I Nordkorea ger man sig inte på ekonomisk krishantering ostraffat. Som ett led i maktkampen i landets topp rapporteras nu den tidigare finansansvarige, Pak Nam-Ki, ha arkebuserats, utpekad som ansvarig för en katastrofal valutaomläggning.
77-årige Pak sågs senast till i den statliga nyhetsbyrån KCNA:s notisflöde kring årsskiftet, då han följde med diktatorn Kim Jong-Il på en så kallad inspektionstur. Makthavare som försvinner ur nyhetsflödet är ofta illa ute i länder som Nordkorea, och nu rapporterar sydkoreanska medier att Pak Nam-Ki i förra veckan ställts inför en exekutionspluton i Pyongyang.
Enligt den sydkoreanska nyhetsbyrån Yonhap hade Pak inför avrättningen dömts för att ”som son till en stor markägare som infiltrerat revolutionära kretsar medvetet ha förstört landets ekonomi”.
Pak ses som ansvarig för valutaomläggningen som inleddes den 30 november i fjol, och vars följder fortfarande jagar regimen. Nordkoreanerna tvingades då växla in sina won-sedlar mot nya, till kursen 100 mot 1 — och med en gräns för hur mycket varje individ fick växla. Dessutom var landet nästan utan giltiga pengar i en vecka, eftersom de nya sedlarna distribuerades först den 7 december.
Besparingar gick därmed upp i rök, den svarta ekonomin sköts i sank, hunger och desperation blev resultatet på många håll.
Att slå ut svarthandel tros i och för sig ha varit ett huvudsyfte med valutaomläggningen, men det förtryckta folkets rasande reaktion verkar ha tagit kretsen runt Kim Jong-Il på sängen. Den snart 70-årige diktatorn uppges vänta på rätt tillfälle att peka ut den yngste sonen Kim Jong-Un som sin efterträdare, men valutauppståndelsen har starkt bidragit till att något sådant tillfälle inte har dykt upp.
Det är bråttom för Kim den äldre, eftersom han rapporteras ha skakig hälsa. Själv tog han över efter fadern Kim Il-Sung vid dennes död 1994, även om Kim Il-Sung fortfarande med titeln ”evig president” är landets formellt högste ledare.
Gissningslekarna om vilket barn Kim Jong-Il tänker utse till efterträdare har pågått i åratal. Den äldste sonen Kim Jong-Nam, cirka 40 år, låg tidigt bra till, men hamnade vid sidan av efter en bisarr skandal 2001 då han försökte besöka Disneyland i Japan på falskt pass.
Mellanbrodern Kim Jong-Chul är mest känd för att dyka upp på Eric Clapton-konserter runtom i världen, och har av fadern avfärdande beskrivits som ”en liten flicka”.
Kim Jong-Il har också en dotter i 35-årsåldern, Kim Sul-Song. Om henne är i stort sett ingenting känt, det ryktas att hon sedan länge bor utomlands under falskt namn.