Kriget mellan Nord- och Sydvietnam rasade mellan 1959 och 1975. Kommunistiska Nordvietnam gick segrande ur kriget och landet enades.
Under kriget stod Sovjetunionen och Kina bakom Nordvietnam medan USA stödde Sydvietnam. I början av 1968 fanns det nära en halv miljon amerikanska soldater i landet och USA genomförde en rad bomboffensiver med förödande eldkraft. Allteftersom växte kritiken mot USA:s engagemang och 1969 demonstrerade över 500.000 människor mot kriget.
Kim Phúcs by, Trang Bang, i Sydvietnam napalmbombades den 8 juni 1972 av det sydvietnamesiska flygvapnet, understödd av den amerikanska militären. Byn var ockuperad av nordvietnamesiska styrkor. AP-fotografen Nick Út tog bilder av de flyende byborna och såg därmed till att kritiken mot kriget växte både i USA och internationellt.
Enligt olika uppskattningar dog mellan två och fem miljoner vietnameser totalt i kriget.