Norge och Ryssland har efter 40 års gränstvist enats om gränsdragningen i Barents hav. Avtalet öppnar för nya satsningar för att utvinna den olja och gas som området antas hysa.
– Detta är en historisk dag för våra två länder. Vi har enats om den viktigaste olösta frågan...som vi förhandlat om i 40 år, sade Norges statsminister Jens Stoltenberg på en presskonferens i Oslo på tisdagen, efter samtal med Rysslands besökande president Dmitrij Medvedev.
Det omtvistade havsområdet delas i två ungefär lika stora delar. Totalt rör det sig om ett 175.000 kvadratkilometer stort område mellan Svalbard och Novaja Zemlja, som hyser stora mängder fisk och sannolikt även rika oljeförekomster.
– Den här lösningen handlar om mycket mer än bara en gräns under havet. Den handlar om att utveckla ett gott grannförhållande. Den kommer att förena mycket mer än den kommer att skilja och den kommer att bli en bro som leder till samarbete, sade Stoltenberg.
Enligt statsministern återstår ännu några enskilda detaljer innan avtalet kan undertecknas och läggas fram för stortinget respektive duman. En avsiktsförklaring har ändå undertecknats, precis som i frågan om en lokal visumfrihet för 30.000 ryssar och 9.000 norrmän i Petjenga-regionen och Sörvarangers kommun.
– Jag tror inte någon hade förhoppningar om att de faktiskt skulle kunna enas om gränslinjen, sade en jublande glad kommunordförande i Sörvaranger, Linda Beate Randal, till tidningen Aftenposten.
– Detta är väldigt bra för oss häruppe. Avtalet ger en grund för mer aktivitet inom fiskeindustrin samt olje- och gasutvinning. Det ligger enorma möjligheter i de här områdena och avtalet kan ge ett stort lyft till hela regionen.
Lars Haltbrekken från Norges Naturvernforbund var dock kritisk.
– Jag oroar mig naturligtvis för att det här kommer att orsaka ökade utsläpp av växthusgaser. Vi har rätt och slätt inte plats i atmosfären för utsläppen från den här utvinningen, sade han till NRK.
Det norsk-ryska toppmötet i Oslo tog även upp människorättssituationen i Ryssland.
– Det är en väldigt viktig fråga – som Ryssland själv måste få lösa, utan inblandning, sade Medvedev på presskonferensen.