OSLO. .
På paradgatan Karl Johan i Oslo håller Arbeiderpartiets kandidat Marianne Marthinsen valmöte och pratar om partiets program. Hon sitter redan i stortinget och är van vid valrörelser.
Men i år har hon fått något nytt att tänka på: Hur mycket närkontakt vågar hon ha med väljarna?
Om en dryg vecka, den 14 september, går norrmännen till val – samtidigt som oron för svininfluensan (H1N1) växer. Ett val med en influensaepidemi som hotande fond, det har Norge inte upplevt tidigare.
– Alla våra kandidater har fått rådet från partiet att inte skaka hand med väljare lika mycket som vanligt, berättar Marianne Marthinsen.
Mardrömmen för alla partier är att någon toppolitiker ska smittas nu när valrörelsen går in i slutspurten. Och förra veckan skapade det rubriker när olje- och energiministern Terje Riis-Johansen från Senterpartiet sjukanmälde sig med influensasymtom.
– Jag håller tummarna för att jag inte smittat någon, hälsade han från sjuksängen.
Nu visade proven att det inte var den nya influensan som ministern drabbats av.
Men partierna tar influensahotet på allvar.
– Vi undviker stora inomhusmöten och uppmanar valarbetarna att tvätta händerna med antibakteriemedel, förklarar socialdemokratiska Arbeiderpartiets informationschef Sindre Beyer.
Och det är inte bara handskakningar till höger och vänster som kandidater ska vara restriktiva med. Samma sak gäller kramar på valmötena.
– Tyvärr måste vi dra ner på kramarna, trots att det brukar vara den trevligaste delen av en valrörelse, sade hälsominister Bjarne Håkon Hanssen till nyhetsbyrån AFP häromdagen.
En annan oro gäller valdeltagandet om den nya influensan skulle slå till brett. Flera partier manar väljarna att förhandsrösta, och det finns signaler att förhandsrösterna i år kan bli fler än tidigare.
På Karl Johan säger Arbeiderpartiets Marianne Marthinsen att hon tänker på smittorisken och är noga med att tvätta händerna ofta.
– Men en valrörelse är en valrörelse. Och då handlar det om att träffa väljarna, menar hon.