Enligt kommissionen är i dag tre av fyra arter överfiskade. I Medelhavet ligger siffran på hela 82 procent, medan situationen är något bättre i Atlanten – 63 procent.
Variationerna till trots – läget är ytterst allvarligt in om hela EU.
I förslaget som lades fram på onsdagen ska fiskebestånden återställas på lång sikt, bland annat genom att en del beslut flyttas till medlemsländerna så att de kan anpassa politiken efter regionala förhållanden.
Senast 2015 ska överfisket ha stoppats och fångsterna ligga på hållbara nivåer.
Kommissionen förslår också åtgärder för att fiskarna ska kunna säkra sin försörjning.
Maria Damanaki, kommissionär för “Affairs and Fisheries”, sade då hon presenterade förslaget att ”handling är nödvändig för att fiskbestånden åter ska nå ett hälsosamt tillstånd och kunna bevaras för kommande generationer”.
– Det innebär att vi måsta hantera varje bestånd på ett klokt sätt. Vi ska skörda medan vi kan, men behålla bestånden friska och reproduktiva för framtiden. Bara under sådana omständigheter kan fiskare fortsätta att fiska och tjäna sitt leverne, sade hon.
Damanaki påminde också om att européernas urval – med det nya förslaget – kommer att växa.
Fokus i förslaget ligger enligt ett pressmeddelande på hållbara och långsiktiga lösningar.
Ytterligare punkter:
- Ansatserna ska alltid vara ekologiska för samtligt fiske, med långsiktiga förvaltningsplaner baserade på bästa tillgängliga vetenskapliga rön.
- Det som kallas ”utkast”, det vill säga att död fisk kastas tillbaka i havet, kommer att fasas ut. Fiskare kommer bli tvungna att ta i land hela fångsterna.
- Marknadsbaserade strategier som individuellt överlåtbara kvoter, åtgärder för att stödja småskaligt fiske, bättre insamling av data samt strategier för att främja hållbart vattenbruk i Europa kommer att genomföras.
- Aktörer i hela fiskesektorn måste fatta sina egna ekonomiska beslut; branschen kommer att marknadsanpassas på ett annat sätt än vad som nu är fallet.
- Ekonomiskt stöd kommer endast att ges till miljövänliga initiativ som anses bidra till en smart och hållbar tillväxt.
- Konsumenterna kommer att kunna få bättre information om kvalitet och hållbarhet i de produkter de köper.
Sistnämnda punkt är något som man vid svenska Havs- och vattenmyndigheten gläds extra åt. Enhetschef Joakim Hjelm påpekar att ett pilotfall där konsumenten kunnat spåra varifrån fisken kommer samt vilken väg den sedan färdats har testats i Hanöbukten utanför Skåne.
– Det här kommer vi nu att utöka och testa på flera ställen. I Hanöbukten var det mest torsk, nu blir det havskräftor och blandfiske från Skagerak, säger han.
Förhoppningen är att systemet så småningom ska tas i bruk i övriga landet. Kanske kan det också komma andra länder till del.
– Varje land ska ha sitt system för spårning av fisken. Men det här kanske kan användas som en bra start även inom andra nationer.
Även utkastet i helhet är Hjelm förhållandevis nöjd med.
– Det är på det stora ganska bra. Jag känner inte till alla detaljer ännu, det måste analyseras. Innan det är gjort kan jag inte säga att allting är bra.
Mikael Karlsson, ordförande för Naturskyddsföreningen, är dock kritisk till förslaget. Han anser inte att regelförslagen kommer att säkerställa den övergripande ambitionen.
– Det finns ingenting tydligt om hur man ska minska överkapaciteten. Så länge den finns kommer det alltid att finnas starka krafter som pressar upp besluten, säger han.
Mikael Karlsson menar att för stor makt ligger i händerna på politikerna – vilka i alldeles för stor utsträckning låter sig styras av fiskerinäringen. Då blir det också svårt för dem att tillåta alltför stora mängder fisk att plockas ur haven.
– Den politiska möjligheten att i praktiken frångå forskarnas rekommendationer måste minska, säger han och framhåller att det i det här specifika fallet vore bättre om beslutet om kvoter låg på EU-nivå snarare än nationell nivå.
Mikael Karlsson är också mycket kritisk till de individuellt överlåtbara kvoterna som han menar kommer att innebära ett slags privatisering av marknaden.
– Jag tycker att det är fel att privatisera en allmän resurs. Och det bara för att lösa ett hushållningsproblem som politikerna inte mäktat med.
Europeiska kommissionens förslag ska nu förhandlas av EU:s alla medlemsländer.