På onsdagen framkom att över 170 gravt undernärda och troligen torterade sunniarabiska fångar hittats i en bunker i Bagdad som tillhör det irakiska inrikesministeriet. Skandalen kommer ovanpå avslöjandet att USA:s militär använt brännvapnet vit fosfor mot fientliga stridande i Irak.
Det var visserligen USA-militär som upptäckte de medtagna fångarna under en räd, men en djup skugga kommer ändå att falla på ockupationsmakten, som motiverade hela interventionen i Irak 2003 med att irakierna måste få demokrati och rättssäkerhet efter årtionden av diktatur.
Det var trots allt den USA-stödda, shiitiskt dominerade säkerhetstjänsten som ansvarade för det hemliga fängelset, och de omänskliga tortyrscenerna och den sexuella förnedringen i det amerikanskt administrerade Abu Ghraib-fängelset har alla i färskt minne.
Iraks biträdande inrikesminister Hussein Kamal beskrev vad han sett: "Jag såg tecken på fysisk misshandel genom brutala slag, en eller två fångar var förlamade och några hade skinnet avdraget på delar av sina kroppar."
Iraks premiärminister Ibrahim Jaafari har beordrat en undersökning av det inträffade och utlovade att göra allt vad han kunde för att finna de skyldiga till misshandeln. Han uppgav också att fångarna har flyttats till en bättre lokal och att de ska få läkarvård.
Det ledande sunniarabiska partiet, Iraks islamiska parti, anser inte att en inhemsk irakisk utredning är nog, utan krävde på onsdagen en internationell utredning om övergreppen som det enda sättet att gå till botten med det inträffade.
Partiets talesman Omar Heikal sade att det "nu står klart" att den shiamuslimska majoriteten i den USA-stödda regeringen försöker trycka ned sunniaraberna inför parlamentsvalet den 15 december.
- Enligt vår information är detta inte det enda ställe i Irak där det pågår tortyr. Vi uppmanar FN, Arabförbundet och humanitära organisationer att fördöma dessa människorättsövergrepp och vi begär en rättvis, internationell undersökning så att alla inblandade i dessa handlingar får sitt straff, hette det i ett uttalande från Iraks islamiska parti.
Partiet har tidigare sänt klagomål till myndigheterna på att sunniaraber har kidnappats av män i regimens uniformer, men inte fått något svar.
En annan partitalesman Alaa Makki lade skulden för övergreppen på USA.
- Det här kan inte ha hänt utan att de gett klartecken, sade han.
Den före detta fången Umar Raghib sade till tv-kanalen al-Jaziras internetsida att "sekterism är det verkliga skälet till tortyr hos Iraks inrikesministerium".
- Jag arresterades utan anklagelse. Jag torterades och mina vakter brukade säga att nu är sunniterna inte längre makthavare och att vi, shiiterna, nu måste hämnas på er, sade Raghib.
En av de irakiska fångvaktarna, 18-årige shiiten Seif Saad, gav nyhetsbyrån Reuters en inifrånskildring av hur de fängslade behandlades:
- Vi satte påsar på deras huvuden och bakband dem. Det var inte bara sunniaraber, utan också shiiter och kurder togs hit om de misstänktes för terrorism.
En irakisk student, som uppgav att han suttit fängslad i en bunker tillhörande inrikesministeriet, uppgav för Reuters att han försetts med ögonbindel, hängts upp i en krok i taket och kallats för "sunnitisk hund" och "Saddam-vän" av sina shiitiska förhörare. Hans torterare ville att han skulle berätta om sunnitiska upprorsmän.
- Men jag kände inte till några. De hängde upp mig och slog mig med metallkablar och använde också elektrisk tortyr. Sedan frigavs jag plötsligt.