Att vifta med en regnbågsflagga kan bli straffbart I S:t Petersburg från lördag, då lagen mot ”propaganda för homosexualitet” träder i kraft. Ortodoxa kyrkan vill att lagen ska gälla hela Ryssland.
Drygt 1 000 kronor kommer det att kosta i böter för den som ”propagerar för sodomi, lesbianism, bisexualitet eller transsexualitet inför minderåriga” enligt den nya lagen. Företag som gör detsamma kan få betala över 100 000.
Rysslands hårt pressade gayrörelse befarar att lagen i ett slag kommer att göra deras verksamhet olaglig. Kommer regnbågsflaggor och t-tröjor med gaymotiv att anses vara propaganda? Det är ännu oklart.
– Vi planerar redan att överklaga lagen så fort det går, genom alla tänkbara juridiska kanaler, säger Manny de Guerre, grundare av hbt-filmfestivalen Side by Side i S:t Petersburg.
Femmiljonerstaden S:t Petersburg är det fjärde ryska länet som klubbar igenom en ”anti-gaylag” på några månader. Men röster höjs nu för att samma regler ska gälla även på nationell nivå. Ledamöter i duman, parlamentet i Moskva, har fört upp frågan på dagordningen, och de fick i måndags understöd av Ryskortodoxa kyrkan.
– Duman borde omedelbart anta en liknande federal lag, sa fader Dmitrij Persjin, ledare för kyrkans ungdomsråd.
En annan hög kyrkoföreträdare, protodiakonen Andrej Kurajev, skrev i sin blogg att Petersburglagen är ”mer demokratisk” än mer toleranta lagar: ”Homosexuellas rättigheter i väst har utökats på odemokratisk väg, det har alltid varit den liberala eliten som drivit igenom sådant.”
Manny de Guerre är brittiska men har levt i Ryssland de senaste tolv åren. Hon tvekar inte att kalla sitt nya hemland homofobt.
– Visst är det så. Det är en baksmälla från Sovjeteran kombinerat med kyrkans ökade inflytande, säger hon.
Under Sovjettiden var enkönat sex förbjudet under den famösa artikel 121 i brottsbalken. Homosexualitet var klassat som en sjukdom. Dessa regler avskaffades 1993 – mest för att det var ett villkor för Rysslands inträde i Europarådet och Världshälsoorganisationen.
Gayrörelsen planerar såväl demonstrationer som juridiska aktioner mot den nya lagen. Nikolaj Alexejev, profilstark ledare för organisationen Gayrussia, har redan gripits ett par gånger av polis.
Vitalij Milonov, Petersburgspolitikern som tog initiativ till lagen, har gått ut i tv och kallat Alexejev för ”en flicka”.
– Han måste väl rättfärdiga pengarna han har fått från väst. Låt honom gråta och tigga pengar i Bryssel.
Mot det uttalandet har gayaktivisten Alexejev lämnat in en stämningsansökan för förtal.