Manila/Prosperidad.
Sydfilippinska Mindanao upplever återigen en masskidnappning, bara några veckor efter den stora massakern i Maguindanao.
I Agusan del Sur hålls ett 50-tal som gisslan av beväpnade män. Provinsen ligger längs Agusan-floden på nordöstra Mindanao, 20 mil från det omtalade Maguindanao på västkusten.
Tidigt på torsdagsmorgonen tog sig ett 15-tal män in i en skola i småstaden Maitum och kidnappade lärare, elever och föräldrar, liksom personer från närliggande hus, några skogshuggare och en grävmaskinist.
Totalt togs 75 personer som gisslan, ett antal som efter några timmar minskades till 57 sedan samtliga 17 skolbarn släppts tillsammans med sin rektor.
Gruppen sades vara ledd av en Ondo Perez, utpekad som ledare för en lokal kriminell grupp.
- De har många anklagelser mot sig, från rån till mord, sade polischefen Marco Archinue i provinshuvudstaden Prosperidad.
- De vill att myndigheterna ska dra tillbaka alla arresteringsorder mot dem. Polisen har letat efter dem länge.
Kidnapparna har dessutom krävt mat, kläder, medicin, filter och dricksvatten. Förhandlingarna försvåras enligt polisen av att flera i gisslan tillhör en släkt som Perez och hans familj legat i fejd med i flera år.
De är indragna "i någon sorts klankrig", sade en regional polischef, Nestor Fajura, till tv-kanalen GMA.
Enligt amerikansk forskning har sedan 1930-talet mer än 1.200 klanfejder utkämpats i södra Filippinerna, med över 5.000 dödsoffer som följd.
Även i Maguindanao låg en kamp mellan klaner bakom den uppmärksammade massakern den 23 november, då medlemmar av den styrande Ampatuan-klanen förde bort och dödade 57 personer som följde hustrun till en politisk rival, när hon skulle anmäla sin make till nästa års guvernörsval.
President Gloria Arroyo har efteråt infört krigslagar i provinsen, bland annat med hänvisning till att familjen Ampatuan påstås ha förberett ett uppror.
Åtgärden har dock kritiserats skarpt av oppositionen, som befarar att Arroyo försöker utnyttja tillfället för att kunna skjuta upp presidentvalet i vår.