De tio som ställdes inför skranket i Hamburg på måndagsmorgonen väntas få fleråriga straff för att på annandag påsk i år ha kapat det tyskägda containerfartyget Taipan, i Indiska oceanen utanför Somalias kust.

Rättegången är unik i modern tid i Tyskland, och en av de första i sitt slag i Europa. Den representerar en ny taktik för Atalanta, EU:s flottstyrka mot sjöröveriet i Indiska oceanen, där även Sverige deltar. Piraterna greps efter bara några timmar av det nederländska Atalanta-fartyget Tromp, fördes till Nederländerna för att sedan utlämnas till Tyskland.

Om EU tänker sig att avskräcka somaliska pirater med fängelsedomar bedrar sig dock unionens beslutsfattare, enligt expertis.

– Att få tre, fem eller till och med sju år i ett europeiskt eller amerikanskt fängelse, följt av politisk asyl — som ung somalisk man kan du knappast röna en större framgång, kommenterar Anja Shortland, piratforskare vid Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung (DIW) i Berlin, för AFP.

Försvaret går dels ut på att flera av de tio åtalade är mycket unga, dels på att hänsyn måste tas till att livet i det kaotiska Somalia är i det närmaste outhärdligt.

– Man kan i stort sett inte leva där, det spelar sannerligen in i denna rättegång, säger försvarsadvokaten Gabriele Heinecke enligt Reuters.

Rättegången väntas pågå i flera månader, men hur det än går kan de misstänkta se fram emot ett trevligare öde än senast det hölls sjöröverirättegångar vid Östersjöns kuster. Pirater som fram till tidigt 1600-tal befanns skyldiga i Hamburg halshöggs ofta direkt på kajen.

Den kändaste, Klaus Störtebeker, har dock uppnått postum legendstatus. Han står staty i staden än i dag, och har gett namn till både ölmärken och festivaler i Tyskland. Efter att i slutet av 1300-talet ha haft en sjöröveribas i Visby infångades han kring år 1400 nära Helgoland.

Enligt sägnen bad Störtebeker om nåd för så många av sina mannar han kunde springa förbi efter att ha blivit halshuggen. Den huvudlöse piraten ska ha hunnit förbi elva man innan han kollapsade. Men samtliga i piratmanskapet, ungefär 70 man, avrättades sedan ändå.