N'DJAMENA.
Sedan Zimbabwes valmyndighet i fredags offentliggjorde det grovt försenade resultatet från presidentvalet den 29 mars står oppositionsledaren Morgan Tsvangirai inför ett svårt dilemma - att ställa upp i en andra valomgång mot president Robert Mugabe eller inte.
Ledningen för Zimbabwes oppositionsparti Movement for democratic change, MDC, har inte givit något direkt besked om hur partiet kommer att agera till följd av det valresultat som publicerades i fredags, nästan fem veckor efter valdagen. Valmyndigheten ger oppositionsledaren Morgan Tsvangirai 47,9 procent av rösterna mot 42,3 procent för president Robert Mugabe, som styrt landet sedan självständigheten 1980.
Eftersom ingen av kandidaterna vann de nödvändiga 50 procenten plus en av rösterna innebär det att de två borde gå vidare till en andra och avgörande valomgång, senast 21 dagar efter offentliggörandet av resultatet. Det är i vilket fall vad som borde ske om man verkligen kan lita på valkommissionens siffror. Enligt MDC kan man inte det. Partiet hävdar i stället att Tsvangirai i själva verket vann valet redan i första omgången, med 50,3 procent av rösterna.
Därför har partiet också flera gånger sagt att Tsvangirai inte kommer att ställa upp i en andra valomgång. Ytterligare ett skäl för Tsvangirai att bojkotta ett nytt val är de våldsamheter och trakasserier som oppositionen befarar att regeringssidan kommer att utsätta oppositionspolitiker och väljare för i syfte att säkra en seger för Mugabe.
Redan sedan valet den 29 mars, och regeringspartiets oväntade förlust mot oppositionen i parlamentsvalet, har atmosfären i landet hårdnat betydligt med våldsamma angrepp på regimkritiker och anhängare av oppositionen. Tsvangirai och ett par andra MDC-ledare befinner sig utomlands sedan drygt en vecka efter valet, delvis av rädsla för regimen.
Givetvis går det inte att hålla ett fritt och rättvist val under sådana omständigheter, och ur det perspektivet vore det möjligen rätt av Tsvangirai att bojkotta en andra valomgång. Problemet är bara att segern då automatiskt går till Mugabe. Oppositionens bästa chans vore kanske i stället att delta i den andra valomgången, och samtidigt med det internationella samfundets stöd sätta press på Mugabes regim att skapa ett schyst valklimat.
Om man verkligen kan lyckas är tveksamt. Mugabe har mer eller mindre fuskat till sig segern i samtliga val som hållits sedan oppositionen bildades i slutet av 1990-talet, och hans reaktion på nederlaget i det senaste valet visar att han inte är redo att ge upp sitt grepp om makten. Som ett alternativ har MDC föreslagit en nationell samlingsregering, dock utan Mugabe - något som regeringssidan tvärt sagt nej till.
Finns det då någon möjlighet för Tsvangirai att vinna en andra valomgång? Det ser dystert ut, men man ska aldrig säga aldrig. Möjligen har zimbabwierna genom oppositionens vinst i parlamentsvalet fått vittring på en hett efterlängtad förändring i ett land som länge präglats av politiskt förtryck och ekonomiskt förfall. Och man ska inte glömma bort att Tsvangirais seger över Mugabe i den första valomgången är historisk i sig.