Med sturska ord och nya anklagelser mot oppositionen har Aleksandr Lukasjenko svurit ämbetseden för ännu en mandatperiod som president i Vitryssland.
– Ja, vi vann en övertygande seger. Valet handlade inte bara om vem skulle vara president. Landet röstade i princip om sitt framtida öde: som starkt och självständigt eller hållet i bojor, sade den 56-årige potentaten efter fredagens ceremoni i Minsk, enligt nyhetsbyrån Interfax.
Varken EU eller USA fanns på plats, i protest mot regimens hårda tillslag mot oppositionen i samband med valet den 19 december.
I presidentadministrationens tidning Sovjetiska Vitryssland påstods samtidigt att oppositionskandidaten Andrej Sannikov och hans hustru Irina Chalip tagit emot 20 miljoner dollar från "utländska donatorer" för att störta Lukasjenko genom massprotester.
Sannikov och Chalip – journalist och korrespondent för den välkända ryska myndighetskritiska tidningen Novaja Gazeta – greps på valnatten och riskerar 15 års fängelse. Som en liten tröst i eländet har Chalips mor nu i alla fall fått besked om att parets son inte kommer att omhändertas av myndigheterna.
– Jag har fått ett meddelande från distriktsmyndigheterna om att jag har utsetts till förmyndare för treårige Daniil, sade Chalips mor Ljutsina till Interfax.