För tio år sedan lade världens länder fast de så kallade millenniemålen: att före 2015 bland annat halvera antalet fattiga i världen och drastiskt minska barnadödligheten. Nu inleds ett nytt toppmöte om hur dessa ambitiösa mål ska kunna uppnås.
I tredagarsmötet i FN-högkvarteret deltar 140 ledare, bland dem USA:s president Barack Obama, Frankrikes president Nicolas Sarkozy, Kinas premiärminister Wen Jiabao och Irans president Mahmoud Ahmadinejad.
Några andra av de åtta fastslagna millenniemålen (MDG — Millennium Development Goals) är att skapa rättvisare handelsvillkor, bättre hälsovård och större tillgång till internet för världens fattiga och att stoppa spridningen av aids.
Tidtabellen för att nå dessa mål är i flera fall spräckt sedan länge, och de flesta experter tror nu att de flesta av förväntningarna är omöjliga att infria på de blott fem år som återstår till 2015. FN-chefen Ban Ki-Moon efterlyser både mer pengar och större politisk vilja om MDG-satsningen ska kunna leva upp igen.
Enligt hjälporganisationer väntas EU erbjuda omkring sju miljarder kronor i särskilt MDG-stöd medan Världsbanken kommer att anslå 5,3 miljarder kronor till utbildning. Men ytterligare minst 850 miljarder kronor måste skakas fram under de närmaste fem åren — samtidigt som den globala finanskrisen har undergrävt många länders förmåga att bidra med mer pengar.
Ledare för det ena FN-organet efter det andra har målat upp en dyster bild av framtidsutsikterna.
- Jag vet att det finns skepsis men MDG är ett löfte, en plan, från världens ledare att dra upp miljarder människor ur armod. Detta måste infrias, sade Ban Ki-Moon till AFP inför toppmötet.
FN-organet Unescos generaldirektör Irina Bokova begär att världens ledare åter tar ställning för utbildning och jämlikhet mellan könen — vilket också är ett av millenniemålen.
- De senaste årtiondenas framsteg rörande flickors och kvinnors tillgång till utbildning hotar att undergrävas när världen tampas med olika kriser och internationellt bistånd och nationella investeringar skärs ner, har hon sagt.
- Samtidigt vet vi alla att om man försämrar flickors och kvinnors utbildning gör det dem bara ännu mer sårbara och befäster fattigdomens onda cirkel.
Paraplyorganet Global Campaign for Education, som samlar över 100 organisationer, påpekar i en rapport om jordens 60 fattigaste länder att 69 miljoner barn runtom i världen nu står helt utan skolgång. Får dessa barn bara skolning nog för att kunna läsa kan omkring 171 miljoner människor lyftas ur fattigdomen, har kampanjen räknat ut.
- Om forskare kan genmodifiera livsmedel och Nasa kan skicka farkoster till Mars måste politiker kunna leta fram resurser nog för att sätta miljontals barn i skola och förändra en hel barnagenerations framtidsutsikter, säger Global Campaigns ordförande Kailash Satyarthi enligt Reuters.