Utegångsförbud har återigen utfärdats i Ürümqi, där hundratals troende trotsade myndigheternas försök att stänga ned moskéerna under fredagsbönen. Mängder av både uigurer och hankineser lämnar nu staden efter veckans oroligheter.
- Myndigheterna har sagt att det inte blir någon fredagsbön, berättade uiguren Tursun utanför Hantagri-moskén där ett 100-tal tungt beväpnade polismän befann sig intill.
- Vi kan inte göra något. . . regeringen är rädd att folket ska ta religionen till hjälp för att stödja de tre krafterna, sade han.
Begreppet "de tre krafterna" — syftandes på extremister, separatister och terrorister — används flitigt av de kinesiska myndigheterna för att förklara ursprunget till de etniska oroligheterna i regionen. Officiellt har 156 personer dött i veckans bråk mellan hankineser och uigurer. Exiluigurer har dock talat om totalt 600—800 döda i våldsamheterna, som bröt ut i söndags.
Myndigheterna tvingades på fredagen ändå låta minst två moskéer öppna sedan hundratals uigurer samlats i trots mot stängningen. Senare meddelades att utegångsförbud återigen införts i staden, rapporterade BBC.
Spänningen märktes även i Kashgar, 100 mil sydväst från provinshuvudstaden, där utländska journalister inte fick rapportera från den stora Id Kah-moskén, utan i stället fick order om att packa och ge sig iväg.
- Alla utländska journalister bör åka iväg, för sin egen säkerhets skull, sade lokale presstjänstemannen Chen Li till AFP.
Från Ürümqi har samtidigt tiotusentals också gett sig iväg. Såväl många uigurer som hankineser — och även företrädare för de mindre minoriteterna — har lämnat staden de senaste dagarna i rädsla för nya våldsamheter.
- Jag åker hem ett tag medan situationen blir lite lugnare, sade kinesiskan Li från Lanzhou i provinsen Gansu.
- Väldigt många åker för att de är rädda. Det är verkligen svårt att få biljetter, berättade svartabörshandlaren Wang, som sålde biljetter till Kashgar för femfaldiga priset.