Italien går till nyval den 13-14 april, efter att Romano Prodis regering föll i januari.
Mitten och vänstern representeras av det nya Demokratiska partiet, som grundades i oktober 2007.
Partiet är en sammanslagning av vänsterdemokraterna (före detta kommunister) och Margheritapartiet (före detta kristdemokrater).
Ledaren Walter Veltroni, 55 år, valdes vid primärval i fjol och fick 76 procent av rösterna. Veltroni är journalist och har varit borgmästare i Rom. Han började sin politiska karriär inom det italienska kommunistpartiet 1976.
Silvio Berlusconi leder högerns nya allians Il popolo della libertà (Frihetens folk), officiellt grundad i februari 2008. Här ingår Berlusconis parti Forza Italia och högerpartiet Alleanza nazionale.
Lega nord har ett valtekniskt samarbete med Berlusconis högerallians.
Övriga kandidater i valet är miljöpartiet och två kommunistpartier som valsamarbetar i regnbågskoalitionen vänster. Vidare den kristdemokratiska centerunionen UDC, det nya högerpartiet La destra samt ett nytt socialistparti.