USA:s president Barack Obama sade på fredagen att han skulle ha valt sina ord mer noggrant när han i onsdags hänvisade till rasism och anklagade polisen för "enfaldigt agerade" då de grep en svart professor.
Obama uttalade sig i skarpa ordalag när han i onsdags kommenterade polisens gripande av den kände Harvardprofessorn Henry Louis Gates, en ledande expert på forskning om färgade i USA och tillika god vän med presidenten.
- Jag tror att det är rätt att säga att vem som helst av oss skulle ha blivit mycket arga och att polisen agerade enfaldigt när de grep en person som redan hade bevisat att han var i sitt eget hem, sade president Obama då.
På fredagen ringde presidenten upp polisen James Crowley i Cambridge, Massachusetts — mannen som grep Gates — och pratade om att bjuda in honom och professorn till Vita huset för att samtala "över ett glas öl".
- Eftersom tonläget har skruvats upp, och eftersom jag uppenbarligen bidrog till detta uppskruvade läge, så vill jag klargöra mitt ordval. Jag tror att jag olyckligtvis gav intrycket att jag baktalade Cambridgepolisen och polisofficer Crowley speciellt, sade president Obama sedan till medierna.
- Och jag kunde ha vägt orden annorlunda, sade han.
Barack Obamas oväntade mediekommentarer på fredagen var ett försök att stilla den storm som rasat sedan han sade att polisen i Cambridge agerade enfaldigt när de grep Henry Louis Gates för inbrott. Gates försökte ta sig in i hemmet när dörren var trasig.
Trots det ångrade ordvalet sade Obama till polismannen James Crowley att "jag fortsätter att anse, baserat på vad jag har hört, att det var en överreaktion att dra ut professor Gates ur hans hem och föra honom till polisstationen".
Vid onsdagens presskonferens sade president Obama att "det finns en lång historia i det här landet att afrikanamerikaner och latinamerikaner grips av polisen oproportionerligt ofta", och att incidenten med Gates var "ett tecken på att ras fortfarande är en faktor i vårt samhälle".