President Barack Obama försvarar regeringens insatser i samband med oljekatastrofen utanför USA:s sydkust och riktar ny skarp kritik mot oljebolaget BP.
I sitt veckotal i radio, som sändes från samhället Grand Isle i Louisiana, bemötte Obama kritik om att regeringen inte har gjort tillräckligt för att hantera katastrofen. Han sade att insatsen är den största vid en miljökatastrof i landets historia, med 1.900 fartyg och 20.000 människor inblandade. Regeringen har ”mobiliserat på alla fronter”, sade han.
Obama, som är på sitt tredje besök i regionen sedan katastrofen drabbade regionen den 20 april, lovade också hjälp till invånarna:
– Vi kommer att fortsätta att tillhandahålla alla resurser som står till vårt förfogande för att skydda kusterna, rensa upp oljan, hålla BP och andra företag ansvariga för skadorna, återuppbygga den här regionens rikedomar och skönhet — och hjälpa hårt arbetande folket vid Mexikanska golfen när de återuppbygger sina företag och samhällen.
BP, som lyckats få ett slags hätta på plats över oljekällan, uttryckte på lördagen en förhoppning om att inom några dagar kunna fånga upp merparten av den läckande oljan. Enligt uppgift hade 6.000 fat olja fångats in första dygnet. Det skulle motsvara en knapp tredjedel av läckaget, enligt de senaste uppskattningarna av omfattningen.
– Det är alldeles för tidigt att vara optimistisk, var Obamas kommentar.
I fredags framstod presidenten som okaraktäristiskt ilsken i ett uttalande om dyr tv-reklam och BP:s planer på aktieutbetalningar:
– Vad jag inte vill höra, när de spenderar sådana där stora pengar på sina aktieägare och. . .tv-reklam, är att de ger småslantar till fiskare och småföretagare här nere vid golfen.