NEW YORK.
USA:s tillträdande president Barack Obama uttryckte på tisdagen djup oro över de civila dödsoffren i Gaza. Men i övrigt fortsätter han att hålla en låg profil kring konflikten.
Obamas uttalande gjordes efter att han fått viss kritik för sin tystnad när Israel trappat upp sin militära operation i Gaza. Han har undvikit tydliga ställningstaganden med förklaringen att USA bara har en president åt gången.
Obama berörde heller inte tisdagens uppmaning från USA:s utrikesdepartement om en "omedelbar vapenvila" i Gaza. Det är oklart om uttalandet signalerar någon större flexibilitet från USA:s sida i och med att en UD-talesman snabbt slog fast att USA inte viker från tidigare krav om varaktig vapenvila med långtgående krav på Hamas.
Det har spekulerats mycket om i vad mån Israel valt tidpunkten för sina attacker mot Hamas mot bakgrund av presidentskiftet i USA. Det råder något av ett maktvakuum i väntan på att Barack Obama ska ta över Vita huset den 20 januari.
Även om USA varit en bundsförvant ända sedan den israeliska nationens tillkomst 1948 har Israel sannolikt aldrig haft en starkare och mer pålitlig supporter i Vita huset än George W Bush. Sedan Israel inledde attackerna mot Gaza har Bushadministrationen reservationslöst lagt skulden på Hamas och betonat Israels rätt till självförsvar mot Hamas missilangrepp.
Det är nu ofrånkomligt att konflikten mellan Israel och palestinierna hamnar högt på Barack Obamas redan långa krislista när han tar över presidentskapet. Inget tyder dock på någon större kursändring. I brist på nytt underlag citerar nyhetsmedier i USA gång på gång Obamas uttalande när han förra sommaren besökte den israeliska staden Sderot: "Om någon skickade missiler mot mitt hus, där mina döttrar sover om natten, skulle jag göra allt i min makt för att stoppa det".
Det har tolkats som att Obama indirekt gett sitt klartecken till Israels rätt att använda militära medel mot Hamas.