WASHINGTON.
President Barack Obama bad på onsdagen kongressen att snabbt sätta punkt för den utdragna sjukvårdsdebatten och rösta igenom ett genomgripande reformförslag med enkel majoritet. Enligt Obama bör kongressen helst komma till beslut inom några veckor.
– Förslaget innefattar de bästa idéerna från såväl demokrater som republikaner. Men allt som finns att säga om sjukvården har sagts och allt som finns att debattera har debatterats. Nu är det tid att besluta, sade Obama.
I ett tv-sänt tal från Vita huset underströk Obama att en reform är nödvändig för amerikanska familjer och företag – och för landet som helhet som inte kan klara de allt högre kostnaderna för sjukvården.
En grundpelare i reformen är att ge sjukförsäkring till de miljoner amerikaner som i dag saknar det. Det ska ske med hjälp av subventioner och genom att det blir obligatoriskt att skaffa en försäkring.
Ett annat viktigt inslag är att försäkringsbolagen inte längre ska få diskriminera försäkrade som har en tidigare sjukdomshistoria och inte ska få höja premierna okontrollerat. Det ökar kostnaderna i försäkringssystemet, medgav Obama, men det ska finansieras med att 31 miljoner fler amerikaner kommer med i försäkringssystemet.
Det Obama i första hand sade sig vilja ha är en ”rak” omröstning om förslaget till sjukvårdsreform, gärna med partiöverskridande republikanskt stöd. Om inte det går är han redo att pressa igenom lagen med de demokratiska röster som står till buds. Helst ska det hela vara klart om två veckor, innan presidenten ger sig av på statsbesök i Indonesien och Australien.
Något republikanskt stöd blir det inte. Republikanernas ledare i senaten, Mitch McConnell, dömde ut Obamas förslag helt:
– Det går ut på högre skatter och ett statligt övertagande av USA:s sjukvård som det amerikanska folket inte vill ha.
Det står alltså klart att Obama – efter månader av offentlig tvehågsenhet – slutligen har bestämt sig för att satsa allt på ett kort. Nu måste reformen gå igenom och utmaningen blir att säkra tillräckligt många demokratiska röster. Allt annat är ett stort nederlag för en president som har sett sin främsta hjärtefråga blockerad i kongressen under det senaste året, samtidigt som förtroendet för honom har fallit.
Troligen tar det några veckor till av parlamentariska manövrer – och påtryckningar mot kongressledamöter – innan en lag ligger på presidentens skrivbord för signering.