– Vi vet att han for till Jemen, ett land som brottas med förkrossande fattigdom och dödliga uppror, sade Obama om den misstänkte gärningsmannen Umar Farouk Abdulmutallab.

– Det ser ut som om han gick med i en gren av al-Qaida och att denna grupp — al-Qaida på Arabiska halvön — utbildade och utrustade honom med sprängämnena och sedan dirigerade honom att attackera ett flygplan som var på väg mot USA, fortsatte presidenten i det veckotal han höll från julsemestern på Hawaii.

– Utredningen om juldagshändelsen fortsätter, underströk Obama som efter incidenten beställde en granskning av vad han kallade de "systemfel och den mänskliga faktorn" som ledde till att USA:s säkerhetstjänster misslyckades med att avstyra terrorförsöket, trots att det redan bland annat fanns information där Umar Farouk Abdulmutallab pekades ut som religiös fanatiker.

I stället var det en av attentatsmannens medpassagerare ombord på Northwest Airlines-planet som lyckades övermanna honom strax före landning i Detroit. Abdulmutallab hade då försökt detonera en sprängladdning tejpad intill kroppen genom att injicera ett ämne som skulle utlösa en kemisk reaktion.

Obamas politiska motståndare anser att händelsen givit dem vatten på sin kvarn när de anklagar USA:s nuvarande regering för att vara mjäkig och släpphänt gentemot terrorister. Inte minst förre vicepresidenten Dick Cheney har högljutt kritiserat presidenten och anklagat honom för att låtsas som om USA inte befinner sig i krig.

Obama svarade nu — utan att nämna Cheney vid namn — på kritiken. Han hänvisade till sitt installationstal för nästan ett år sedan.

– Den dagen sade jag att vår nation är i krig med ett vittförgrenat nätverk av våld och hat, och att vi kommer att göra allt som krävs för att besegra dem och försvara vårt land. Och tro mig: det är exakt vad vi ägnar oss åt.