USA:s president Barack Obama kommer i slutet av maj att tillkännage sitt val av ny domare i Högsta domstolen. Det blir någon som ”stöder kvinnors rättigheter”, säger han.
Obama rådgjorde på onsdagen med ledande demokrater och republikaner om nomineringen, i ett försök att undvika politisk strid som skulle kunna dra uppmärksamhet från hans politiska dagordning. Hans val måste godkännas av senaten.
Obama har att fylla vakansen efter den snart 90-årige John Paul Stevens som nyligen meddelat att han drar sig tillbaka. Stevens har varit tongivande i den mäktiga domstolens liberala läger och Obama fick frågor från journalister om han kan tänka sig att nominera en domare som inte stöder rätten till fri abort.
– Jag är en person som anser att kvinnor bör ha möjlighet att fatta ofta mycket svåra beslut om sin egen kropp och frågor om fortplantning, sade presidenten.
– Jag kommer inte att kräva lackmustester om dessa frågor. Men jag kommer att klargöra att jag vill ha någon som tolkar vår författning på ett sätt som tar hänsyn till individens, däribland kvinnors rättigheter, sade presidenten.
Högsta domstolen har stort inflytande över amerikansk lagstiftning där abortfrågan alltid är lika aktuell. För närvarande är balansen i den niohövdade församlingen fyra liberaler och fyra konservativa samt en domare – Anthony Kennedy – som tenderar att rösta olika från fall till fall. Därför kommer den person som Barack Obama nu utser knappast att ändra det inbördes styrkeförhållandet i domstolen.
Obama sägs överväga en lista på ett tiotal namn, både jurister och politiker. Ett hett namn är den biträdande justitieministern Elena Kagan, som aldrig varit verksam som domare.