– Det finns inga genvägar till att få ett slut på en konflikt som har varat i decennier. Fred kommer inte genom uttalanden eller resolutioner i FN. Om det vore så enkelt skulle vi redan ha lyckats, sade Barack Obama när han talade inför generalförsamlingen.
– USA:s vänskap med Israel är djup och långvarig, sade Obama och poängterade att säkerheten för Israel är avgörande; och att grannar till Israel hotar landet.
Han konstaterade samtidigt att Israel måste lära sig att leva med en tvåstatslösning.
– Båda sidor måste lära sig att stå i den andres skor, sade Obama — medan FN:s kamera valde att visa palestiniernas åhörarplats där delegationen skakade på huvudet.
Palestinierna och dess ledare Mahmoud Abbas håller fast vid ståndpunkten att FN ska erkänna Palestina som en rättmätig stat. Men i korridorerna i FN-högkvarteret i New York pågick ett intensivt rävspel på onsdagen för att undvika en direkt konfrontation, samtidigt som världens ledare trädde fram i generalförsamlingens talarstol.
Generalsekreterare Ban Ki-Moon vädjade till det internationella samfundet att försöka bryta ”dödläget” i Mellanöstern och avvärja en hotande konflikt mellan Israel och palestinierna.
Palestiniernas krav anses av många som en omöjlighet, då USA tydligt klargjort att landet lägger in sitt veto i säkerhetsrådet och därmed effektivt stoppar förslaget.
Ryssland däremot stödjer den palestinska ansökan om att bli medlem i FN och erkännas som egen stat. Den inställningen stöds av fler än hundra länder.
Men de diplomatiska insatserna handlade om att hitta alternativa lösningar för att försöka få igång nya fredsförhandlingar — som legat på is i ett år — och samtidigt se till att Abbas inte förlorar ansiktet inför otåliga palestinier.
En möjlig lösning är att palestinierna får samma status som Vatikanen inom FN; ett sorts erkännande men ingen rösträtt.
Inställningen hos EU och dess 27 medlemsländer anses kunna avgöra dramat.
Ett oenigt EU valde dock att hålla korten nära unionens kropp. Storbritanniens utrikesminister William Hague meddelade att man mörkar om besked för att sätta press på parterna att börja förhandla.
EU:s utrikeschef Catherine Ashton såg nya fredsförhandlingar mellan Israel och palestinierna som enda vägen framåt.
– Det finns så mycket låsningar i denna fråga. Obamas tal innehöll inga nyheter, och alltså inga nya låsningar. Det är bra, sade utrikesminister Carl Bildt till TT i New York, om Barack Obamas tal inför FN:s generalförsamling.
Även statsminister Fredrik Reinfeldt uppskattade Obamas tal.
– Det var bra — idé- och värderingsmässigt, säger Reinfeldt till TT.
Samtidigt framhöll han bristen på fredssamtal.
– Barack Obamas utgångspunkt, att parterna måste ”stå i varandras skor” för att förstå varandra, är en liknelse som han tidigare använt vad gäller Nordirland, sade Reinfeldt.
– Problemet just nu är att det inte pågår någon fredsprocess. Låt oss hoppas att den oförsonlighet som finns upphör.
Frankrikes president Nicolas Sarkozy sade i sitt tal till FN:s generalförsamling att palestinierna bör få en uppgraderad status som observatör inom FN, fast utan formellt medlemskap som nation.
Han varnade samtidigt för konsekvenserna om USA lägger in sitt veto.
– Hyser någon tvivel om att ett veto i säkerhetsrådet riskerar att sätta igång en våldscykel i Mellanöstern? undrade Sarkozy.
I talet uppmanade han Israel och palestinierna att ”nå en slutgiltig uppgörelse inom ett år”.