NEW YORK.
I USA uppmanas president Barack Obama ge sin syn på upphovsrätten och göra klart att han bryter med företrädaren George W Bushs hemlighetsmakeri om Acta, det handelsavtal som nu kan vara på väg att intensifiera den hätska debatten om fildelning.
– Efter åtta är med en av de mest hemlighetsfulla regeringarna i modern tid kändes det som en frisk fläkt svepte in när president Obama omedelbart utlovade en större öppenhet, förklarar David Sobel i en kommentar hos Electronic Frontier Foundations blogg Deeplinks.
Barack Obama kan alltså än så länge luta sig mot en betydande reserv av goodwill. Men Sobel som är jurist vid Electronic Frontier Foundation, EFF, en organisation som bevakar användarnas digitala rättigheter och yttrandefrihet, försäkrar att Obama får räkna med en hård granskning. Han måste visa att han lever upp till sina vallöften.
För det stora gräsrotsnätverk av Internetaktivister som stod bakom honom i förra årets valrörelse kan Acta därmed bli en test för Obama och hans löften om ökad öppenhet.
Än så länge är USA-debatten kring Acta – Anti-counterfeiting trade agreement – begränsad och förs i huvudsak i bloggosfären. Frågan har knappast gett några avtryck i etablerade medier som New York Times, Wall Street Journal och Washington Post. Och den debatt som förs på internet handlar kanske mer om hemlighetsmakeri än om avtalets innehåll som ju i stora delar är okänt.
EFF har stämt USA:s handelsmyndighet USTR – US Trade Representative – för att få ut mer information om USA:s linje i de förhandlingar som förs med EU, Japan och andra länder. Men hittills har de mesta av de handlingar som begärts i informationsfrihetens namn förblivit hemliga. En domstol har nu gått med på en paus i väntan på att Obamas justitieminister Eric Holder ska klargöra hur den nya administrationens informationspolicy förhåller sig till de restriktioner som präglade i Busheran. I första hand gäller det tillämpningen av den lag som går under namnet ”Freedom of Information Act”.
Än så länge har inte mycket sagts sedan Obama tog över Vita huset och tystnaden har bidragit till fortsatta spekulationer om att Acta är mer långtgående än vad som framkommit och därmed utgör ett hot mot både fildelning och den personliga integriteten.
Det finns en spridd uppfattning att Bushadministrationen agerade på uppdrag av Hollywood och andra storföretag som av egna intressen hävdar upphovsrätten för att stoppa varumärkeskopiering av allt från film och musik till modeplagg och, läkemedel. Värre är att uppgifter fått stå oemotsagda om att det planerade handelsavtalet också kan bli ett instrument för att hindra fildelning även för privat bruk och att det kan leda till att vem som helt kan få sin bärbara dator eller Ipod genomsökt av tullpersonal vid gränsövergångar.
I USA-kongressen har också två senatorer – demokraten Patrick Leahy från Vermont och republikanen Arlen Specter från Pennsylvania – reagerat. De har varnat för att Acta kan begränsa kongressens möjligheter att utforma USA:s framtida lagstiftning för upphovsrätt.
Även om förhandlingarna om Acta hittills skett i det tysta kommer blickarna trots allt att vara riktade mot Barack Obama. Samtalen om det nya handelsavtalet har skjutits upp i avvaktan på att USA:s nya administration ska ta ställning.