I sitt tjugo minuter långa tal till nationen angav Obama tonen inför onsdagens möte med BP:s svenske styrelseordförande Carl-Henric Svanberg och vd Tony Hayward.

- Tvivla inte på att vi kommer att bekämpa utsläppet med allt vi förfogar över så länge som det krävs. Och vi kommer att se till att BP betalar för skadorna som deras bolag orsakat. Och vi kommer att göra det som är nödvändigt för att hjälpa Golfkusten och dess befolkning att återhämta sig från denna tragedi, sade presidenten.

Under mötet kommer Svanberg att informeras om att han måste avsätta de resurser som krävs för att kompensera de arbetare och företagare som har lidit skada "på grund av hans företags vårdslöshet". Och denna fond kommer inte att kontrolleras av BP utan av en tredje oberoende part, sade presidenten.

Mötet i Vita huset äger rum 10:15 lokal tid (16.15 svensk tid). Det beräknas ta 20 minuter och efteråt ska Obama göra ett uttalande för journalister.

BP:s kommentar till Obamas tal var ett kortfattat uttalande: "Vi delar presidentens mål att stänga oljekällan så snart som möjligt, städa upp oljan och lindra effekterna för människor och miljö vid Golfkusten. Vi ser fram emot att träffa president Obama i morgon för konstruktiva diskussioner om hur dessa gemensamma mål bäst kan uppnås".

I uttalandet nämndes inte den kompensationsfond som USA kräver.

Obama beskrev i det tv-sända talet oljeutsläppet som den värsta miljökatastrofen hittills i USA. I ett försök att visa att myndigheterna inte alls suttit med armarna i kors redogjorde Obama för att han samlat experter för att hitta bästa sättet att möta katastrofen och ge direktiv åt BP. Som ett resultat av dessa ansträngningar kommer man inom de närmaste veckorna att kunna samla in 90 procent av oljan och senare i sommaren räknar man med att BP ska kunna stoppa oljespillet helt och hållet.

Men fortfarande flödar oljan. En grupp amerikanska forskare meddelade på tisdagen att de bedömde att avsevärt mycket mer olja har läckt ut än man tidigare befarat.

Gruppen uppgav att "det mest sannolika flödet nu handlar om mellan 35 000 fat och 60 000 fat om dagen", vilket är en kraftig uppskrivning sedan förra veckan då mängden angavs till mellan 20 000 och 40 000 fat om dagen.

Och även om oljeflödet stoppas så återstår städningen. Barack Obama varnade för att kampen mot oljan kommer att pågå i månader och till och år.

Presidenten redogjorde också för hur myndigheternas kontroll av oljeutvinningen ska bli bättre och reglerna skärpas, men påminde samtidigt om att oljeutvinning alltid är förknippad med risker, och om att oljan framför allt är en ändlig naturresurs. Han upprepade sin ambition att göra USA mindre oljeberoende, och satsa på nya, renare energikällor, men lämnade inga konkreta förslag till ny lagstiftning.