I USA kan en särskild åklagare utses av justitiedepartementet eller kongressen för att utreda misstänkta oegentligheter som kan ha begåtts av offentliga befattningshavare, inklusive presidenten. Avsikten är att undvika intressekonflikter. Den särskilde åklagarens ska kunna agera självständigt och oberoende.
Till de mer kända särskilda åklagarna hör Archibald Cox som ledde utredningen av 70-talets Watergateskandal som mynnade uti att president Richard Nixon tvingades avgå. På 90-talet drev Kenneth Starr utredningen av Monica Lewinsky-affären vilket resulterade i en riksrättsprocess mot president Bill Clinton.