Allt verkar tala för att Sudan inte får ett efterlängtat demokratiskt genombrott i valet som inleds på söndag. Sedan de flesta ledande oppositionspartierna dragit tillbaka sina kandidater och sagt att de ska bojkotta valet lutar det åt en promenadseger för Omar Hassan Bashir, sittande president i Afrikas största land.
– Valet kommer att gå rätt till eftersom val är en religiös plikt, sade Bashir i en statlig tv-sändning på torsdagen rapporterar BBC.
Men presidentens deklaration till trots är det ytterst tveksamt om en seger för honom under dessa omständigheter kan benämnas som legitim. Oppositionen i landets norra delar meddelade för en vecka sedan att de bojkottar de allmänna valen på samtliga nivåer. Och häromdagen stod det klart att den tidigare rebellrörelsen SPLM:s Yasser Arman endast ställer upp i södra Sudan. Anledningen är bland annat rädsla för, och misstankar om, valfusk. Med de främsta konkurrenterna ute ur bilden är det bara ett antal oberoende kandidater och företrädare för småpartier som står i vägen för Bashir och hans parti National Congress Party, NCP.
Men omvärldens oro berör inte bara det stundande valet utan även nästa års folkomröstning i södra landet som handlar om en eventuell självständighetsförklaring från Sudan. Och farhågorna inför valet handlar om även fredsavtalet mellan regimen i Khartoum och den tidigare rebellrörelsen i söder som nu knakar i fogarna.
Från Washington kom på torsdagen bud om att USA kan tänka sig att stödja en försening av de allmänna valen om det stärker möjligheterna till en mer trovärdig process.
– Det är upp till myndigheterna att besluta om man vill skjuta på valet, men på det stora hela är det mycket som är snett i den här processen, och det är mycket oroande, sade USA:s FN-ambassadör Susan Rice till nyhetsbyrån Reuters på torsdagen.
Enligt FN kommer det att finnas 750 internationella och 18.000 nationella valobservatörer i Sudan. FN:s fredsbevarande styrkor i landet uppgår för närvarande till 10.000 man. Men Sudans FN-ambassadör Abdalmahmoud Abdalhaleem menar att det inte finns någon anledning till oro inför söndagen.
– Vi genomgår ingen kris alls. Allt är ordnat inför valet. Det kan finnas vissa problem inom några politiska partier. Men det är deras problem, inte det sudanesiska folkets, sade Abdalhaleem till Reuters på torsdagen, och poängterade att nationen ”stolt ser fram emot valet”.