– Situationen i Sudan och Sydsudan har nått en kritisk nivå. Den har blivit ett stort hot mot freden och säkerheten i regionen, varnade FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon vid Afrikanska unionens toppmöte i Etiopien på måndagen.

Då hade de två grannländerna – som var ett enda land fram till i somras – återigen anklagat varandra för att stödja gerillarörelser på "fel" sida gränsen.

– Den här milisen beväpnades av regeringen i Khartum, sade Sydsudans inrikesminister Alison Manani Magaya, med anledning av att minst 40 personer dödats i en blodig räd mot boskapsskötare i delstaten Warrap under helgen.

Samtidigt hävdade en sudanesisk regeringstalesman att kidnappandet av kinesiska arbetare i delstaten Södra Kordofan i Sudan "stöddes av Sydsudans regering".

Sydsudan blev självständigt den 9 juli 2011 efter ett 20-årigt inbördeskrig fram till 2005, följt av en fredsuppgörelse och en folkomröstning. Spänningarna är dock fortsatt starka. Grenar av den forna gerillarörelsen SPLM finns kvar på nordsidan, där flera områden är oroliga och instabila.

Olika folkgrupper i gränstrakterna har i generationer tvistat om vem som har rätt att odla och hålla sin boskap på vilka platser. Fattigdom och analfabetism är utbredd.

Samtidigt är inkomsterna från oljefyndigheterna i området av enorm vikt för båda regeringarna.

I söndags meddelade Sydsudan att landet helt stoppat sin oljeproduktion, med anledning av gräl om avgifterna för att transportera oljan genom grannlandet till utskeppningshamnen i Port Sudan.

Produktionen kan starta först när de två länderna har nått avtal om gränssäkerhet och den omtvistade regionen Abyei, sade oljeminister Stephen Dhieu Dau