När Aljaksandr Milinkevitj för ett knappt halvår sedan utsågs till den samlade vitryska oppositionens presidentkandidat var han praktiskt taget okänd utom i en mindre krets regimkritiker.
Han hade varit kommunalpolitiker i staden Grodno men fått sparken från posten som biträdande borgmästare eftersom han ansetts för reformvänlig. Han har också en bakgrund som biståndsarbetare i Algeriet och talar franska.
I dag är läget annorlunda. Den gråsprängde 58-årige fysikprofessorn har gett oppositionen i Vitryssland ett ansikte. Efter belägringen av Oktobertorget i Minsk har Milinkevitj blivit politisk Europakändis.
Milinkevitj ansågs av många vara för vek för att matcha den råbarkade sittande presidenten Aljaksandr Lukasjenko. Men den blide paletåklädde Milinkevitj har växt i strålkastarljuset. Professorn har visat både styrka och sinnesnärvaro när han trotsat kravallpolis och KGB.
Vi har besegrat rädslan, som Milinkevitj säger till sina jublande anhängare.