Det kinesiska fartyg lastat med 65.000 ton kol som gick på grund på Stora barriärrevet riskerar att brytas sönder. Det uppger en talesman för Queenslands marinsäkerhetsmyndighet.
Under söndagen spreds strängar av olja från det läckande fartyget "Shen Neng 1" som har omkring 950 ton olja ombord. En tank som innehåller 150 ton har sprungit läck enligt australiska medier. Hittills har olja från fartyget spridit sig över 300 meter brett och 3,5 kilometer stort område.
Oljebekämpningsmedel har satts in från flygplan som vid två tillfällen flugit över det oljeskadade området.
Enligt Patrick Quirk vid Queenslands marinsäkerhetsmyndighet gick fartyget på grund i full fart och i ett område där det inte borde befinna sig. När olyckan inträffade befann sig "Shen Neng 1" 15 kilometer utanför den farled som fartyget var hänvisat till, skriver Sydney Morning Herald.
Fartyget hade ingen lots ombord eftersom det skulle ha gått på säkert avstånd från revet.
- Fartyget riskerar nu att brytas sönder i mindre delar, säger Patrick Quirk till australiska ABC.
Olyckan inträffade öster om staden Rockhampton, 70 kilometer öster om Great Keppel Island, sent på lördagskvällen lokal tid.
- Området där fartyget har gått på grund är inte tillåtet för trafik. Dels för att det är en nationalpark men också för att risken är stor att gå på grund där, säger Anna Bligh, Queenslands högsta politiska ledare, till UPI.
Olyckan har medfört att flera politiker nu kräver skärpt kontroll över fartyg som rör sig i området och några vill att samtliga ska förses med lots. Med mer än 6.000 fartyget på över 50 meter i längd trafikerande området årligen är området nära Stora barriärrevet utsatt för en hård belastning.
Stora barriärrevet är ett av världens största rev och sträcker sig över 250 mil.