Dödssiffran efter jordbävningen i mellersta Kina har på torsdagsmorgonen svensk tid passerat 600, och nära 10.000 personer är skadade. Antalet döda befaras stiga upp mot tusen, eftersom 313 personer fortfarande saknas.
President Hu Jintao och regeringen i Peking har beordrat en omfattande räddningsoperation.
Långa kolonner av militärfordon med grävutrustning och räddningspersonal, runt 5.000 man, rullar längs huvudvägen in mot katastrofzonen i länet Yushu i provinsen Qinghai. De ska nå fram under torsdagen. Fram till dess genomförs räddningsarbetet till stor del med hackor och bara händer.
Inrikesministeriet har lovat skicka 5.000 tält och 50.000 filtar och lika många jackor efter nödrop från de lokala myndigheterna. Det drabbade länet lider också brist på mediciner.
Arbetet försvåras av att telekommunikationer och el har slagits ut, och flera lerskred har inträffat. Vädret är kallt i området, och blötsnö väntas. Yushu ligger i genomsnitt på 4.000 meters höjd.
Trots de bristfälliga resurserna har mer än 1.000 människor grävts fram levande ur rasmassorna.
Liksom vid den förödande jordbävningen i grannprovinsen Sichuan i maj 2008, då 87.000 människor dog, tycks skolbyggnader vara särskilt drabbade. Enligt en rödakorskälla har 70 procent av skolorna kollapsat i området där skalvet inträffade, rapporterar den oberoende nyhetssajten Danwei.
Jordbävningen hade enligt amerikanska geologer styrkan 6,9 på richterskalan, medan kinesiska uppgifter anger magnituden 7,1.