I den tunisiska huvudstaden Tunis finns på fredagen representanter för 60 regeringar i den nybildade gruppen Friends of Syria (Syriens vänner) samlade. Målet är att enas om hur man ska kunna skydda det syriska folket mot sin regims övergrepp.

Av allt att döma handlar det om krav på att få in förnödenheter till nödlidande och evakuera människor från stadsdelar som kringränts av regimtrogna styrkor. Ett utkast till slutsatser från mötet som Reuters läst säger att gruppen är redo att skicka hjälp till utsatta civila inom två dygn om regeringsstyrkorna upphör med beskjutningen.

Enligt en av AP:s europeiska diplomatkällor kommer EU nästa vecka att besluta om stopp för alla syriska transportflyg till unionen.

Friends of Syria-gruppen, med främst arab- och västländer, har bildats i ett försök att kringgå den låsning som uppstod när Kina och Ryssland tidigare i år blockerade en resolution i FN:s säkerhetsråd som fördömer våldet mot civila i Syrien.

Med ett spärrat FN-spår är viljan svag från omvärlden att ge sig in i en militär insats likt den som hjälpte till att driva bort Khaddafi i Libyen. Det oroar den ledande syriska oppositionsgruppen Syriska nationella rådet, SNC, som vädjar till Friends of Syria att stödja den så kallade Fria syriska armén och andra väpnade oppositionsgrupper.

Arabförbundet lanserade nyligen ett fredsinitiativ som går ut på att Assad kliver ner och lämnar över till en tillfällig ledning i väntan på val. Om Damaskusregimen inte accepterar villkoren i initiativet bör inte Friends of Syria hindra enskilda länder från att stödja oppositionen militärt, skriver SNC i ett uttalande, enligt Reuters.

På fredagen blev det samtidigt klart att den förra FN-chefen Kofi Annan blir FN:s och Arabförbundets gemensamma sändebud för Syrien. Det är ytterligare ett försök att låsa upp den världsdiplomatiska knuten i Syrienfrågan. Utnämningen välkomnades av både Kina och Ryssland.

Sveriges utrikesminister Carl Bildt poängterar att det Ryssland säger och gör har stor betydelse i Syriens utveckling.

– Ryssland har kontakter och förankringar i Damaskus som inte så många andra länder har, säger han till TT.

FN och Arabförbundet skriver i en gemensam förklaring att Kofi Annan ska möjliggöra ”en fredlig syriskledd och inkluderande politisk lösning” genom dialog mellan regeringen och ”hela spektrumet av den syriska oppositionen”.

Annan ser fram emot ”att kunna samarbeta fullt ut med alla relevanta parter” för att hitta en fredlig lösning på konflikten, som han skriver i uttalande.

Ett syriskt grannland med nyckelposition är Turkiet, som betraktas som en politisk och kulturell brygga mellan Mellanöstern och västvärlden. Turkiets islamkonservativa regering har de senaste åren bedrivit en utrikespolitik med ambitionen att eliminera alla grannkonflikter.

Men premiärminister Erdogan har varit hård i sin kritik mot den syriska diktatorn Bashar Assads våld mot sitt eget folk. Av allt att döma fortsätter pressen från Ankara: Turkiet ska stå värd för nästa möte med ”Syriens vänner”.