I december är det val till det ryska parlamentet duman och i mars ska folket välja vem som ska bli landets nästa president. Frågan på allas läppar har varit om Dmitrij Medvedev tänker fortsätta en mandatperiod till eller om Vladimir Putin planerar att göra comeback. Båda har dock klartgjort att endast en av dem kommer att kandidera.
När Putin för exakt en vecka sedan lyftes fram som officiell presidentkandidat var det alltså inte särskilt förvånande. Samtidigt har det föreslagits att Medvedev tar över som premiärminister.
Men det har väckt starka reaktioner. Som presidentkandidat är Putin i det närmaste ohotad och eftersom mandatperioderna nu har förlängts från fyra till sex år och presidenten kan väljas till två mandatperioder i rad befarar många att han kommer att sitta vid makten ända till 2024.
Som en följd av beskedet sparkades finansministern Aleksej Kudrin eftersom han invänt mot Putins och Medvedevs maktrockad.
En annan person som högljutt protesterat mot Putins comeback är oppositionspolitikern Boris Nemtsov. Han var i slutet av 1990-talet biträdande premiärminister i Ryssland och förutspåddes en lysande framtid. Han ansågs ha goda chanser att bli landets president efter Boris Jeltsin, men en före detta KGB-agent satte stopp för de planerna.
År 2000 valdes Putin till president och sedan dess har Boris Nemtsov i stället kommit att bli en av den ryska oppositionsrörelsens viktigaste företrädare. Även om han saknar reell politisk makt har han gjort vad han kunnat för att göra Ryssland till en mer demokratisk och rättssäker stat.
Han har envetet protesterat mot inskränkningar i de medborgerliga rättigheterna: genom att skriva artiklar, delta i demonstrationer och publicera rapporter om den utbredda korruptionen.
Dessutom har han varit med och grundat oppositionsrörelsen Solidaritet som förra året blev en del av Partiet för folkets frihet. Ett parti som myndigheterna vägrat att registrera.
Enligt valobservatörer som Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa (OSSE) och dess byrå för demokratiska insitutioner och mänskliga rättigheter (ODIHR) finns det stora brister i det ryska valsystemet. Som att det är mycket svårt att registrera nya partier på grund av ett alltför byråkratiskt och invecklat regelverk. Problemet togs upp alldeles nyligen i en rapport från OSSE/ODIHR.
Själv säger sig Boris Nemtsov driva en mer liberal och Europavänlig linje. Förutom att de medborgerliga rättigheterna håller på att luckras upp är han oroad över att Putin fjärmar sig alltmer från omvärlden och nostalgiskt blickar tillbaka på Sovjettiden.
Enligt Boris Nemtsov motarbetas oppositionella partier i så hög grad att det inte ens är någon idé att ställa upp i valen. Oppositionen får därför använda andra metoder för att nå ut med sitt budskap.
– Tyvärr finns det inte så många sätt. Vi har ingen möjlighet att förändra situationen genom att ställa upp i val. Men vi kan sprida vårt budskap på internet och gå ut på gatorna och demonstrera. Det viktigaste är att förklara för folket vad Putin har gjort med Ryssland de senaste tolv åren, säger Boris Nemtsov till DN.se.
Varför har Putin så stort stöd bland det ryska folket?
– Han har ett enormt stöd hos befolkningen. Men de senaste två åren har hans popularitet sjunkit. Förra året sjönk hans popularitet med 10–15 procent och jag tror att folk börjar förstå att den politiska makten bygger på hyckleri och korruption och att det är brottslingar som styr landet. De här insikterna tränger allt djupare in i det ryska samhället och det ryska folket. Därför tror jag att Putin håller på att gå samma öde till mötes som Mubarak och Khaddafi. Diktatorer framstår ofta som populära, men samtidigt blir folk mer och mer besvikna och till slut säger de ifrån. Det är vad som kommer att hända med Putin.
Boris Nemtsov förnekar inte att Putin har varit, och är, mycket populär som politiker. Att många tackar honom för att det senaste årtiodendet inneburit ett ökat materiellt välstånd. Problemet, förklarar Nemtsov, är att den ryska historien präglas av statligt förtryck och censur, och att Putin är mycket skicklig på att bedriva propaganda till exempel via tv.
– I den ryska historien finns bara ett fåtal exempel på frihet och demokrati. Och det ryska folket har ingen uppfattning om hur det egentligen är att leva i en demokratisk stat, de förstår inte vilket privilegium det är. Putin utnyttjar detta hela tiden. Han förklarar gång på gång att ett auktoritärt styre är bäst för alla och det är enda sättet att upprätthålla ordning och stabilitet. Självklart är det fullständigt fel, men den taktiken har fungerat, och den fungerar fortfarande.
Hur reagerade du på att finansministern Aleksej Kudrin tvingades avgå?
– Han är en ”good guy”. Modig, välutbildad och professionell. Ryssland har klarat sig igenom flera ekonomiska kriser tack vare Kudrin. Att han slutar betyder att mindre kompetenta personer får fylla tomrummet efter honom.
Vad kommer att hända med Ryssland om Putin blir president igen?
– Ryssland kommer inte att stagnera, utan förfalla. Det kommer att påfresta relationerna till EU och USA och vi kommer att få fler fiender. Allt detta strider självfallet mot vad som är bäst för vårt land.