Orkanen ”Irene” nådde på lördagen North Carolinas kust med en vindstyrka på uppemot 38 meter per sekund, enligt USA:s nationella orkancentrum.

Gatorna i flera städer svämmade över och omkring 200.000 hushåll ska ha blivit strömlösa efter att orkanen dragit in över fastlandet.

Tre personer ska ha dött under lördagen, uppger NBC.

En man ska ha omkommit sedan han fått en trädgren över sig, en annan dog i en bilolycka i det dåliga vädret och en tredje man ska ha drabbats av en hjärtattack medan han satte brädor för sina fönsterrutor.

En 11-årig pojke i Virginia omkom på lördagen. Pojken klämdes fast under ett träd som blåste ner och krossade taket till den lägenhet där han bodde i Newport News, rapporterar AFP.

Trots att orkanen har nedgraderats till kategori 1 anser meteorologer att den fortfarande kan växa i styrka.

– Riskerna är fortfarande desamma, säger Mike Brennan från USA:s nationella orkancentrum till AP.

Han säger också att orkanens storlek och varaktighet är viktigare faktorer än dess vindstyrka.

”Irene”, som på lördagseftermiddagen svensk tid nådde North Carolina, väntas röra sig norrut längsmed USA:s östkust. Där ligger några av landets mest befolkade städer och 65 miljoner människor kan komma att påverkas.

Orkanen kommer förmodligen att nå New York under natten till söndagen eller på söndagsmorgonen med en vindstyrka på 25 till 35 meter per sekund.

New Yorks borgmästare Michael Bloomberg har beordrat en massevakuering av 370.000 invånare i de låglänta områdena Brooklyn, Queens och södra Manhattan.

Men långt ifrån alla lyder order.

– Inte en chans i världen att vi lämnar vårt hem, säger Pat Jones som bor i hotade området Rockaways sedan 30 år tillbaka, till NBC.

– Det här är mitt hem och jag stannar här för att skydda mitt hem. Skulle inte du ha gjort det?

Dennis Passik, som bor på Coney Island, var inne på samma spår.

– Jag tror att de gör en stor sak av ingenting, säger Passik.

Men Michael Bloomberg tycker inte att det finns något charmigt i att stanna i de känsliga områdena.

Att inte följa uppmaningarna att evakuera är både "farligt" och "idiotiskt", sade han på en presskonferens i Brooklyn på lördagen.

– Beakta de här varningarna och sätt er i säkerhet innan ovädret kommer, sade han.

Totalt har två miljoner människor på östkusten uppmanats att förflytta sig till säkrare platser.

”Irene” är den första orkanen som når USA:s fastland sedan 2008 då orkanen Ike svepte fram över Texas.