Säkerhetsuppbådet är massivt. Avspärrningar under tung beväpning blockerar gatorna i centrala Pittsburgh. Den lokala polisstyrkan har flerfaldigats med förstärkningar utifrån. Tillströmmande demonstranter hålls på betryggande avstånd från både G20-ledarna och journalisterna i mediecentret.
Men även om downtown Pittsburgh är spöklikt lugnt – en del affärer tycker det är lika bra att hålla stängt – och kostnaderna är höga, så hoppas staden att G20-mötet ska betala sig i internationell uppmärksamhet.
När den globala ekonomiska krisen ska behandlas har värden, president Barack Obama, valt Pittsburgh som mötesplats för att visa hur USA kan ställa om till nya ekonomiska förhållanden.
Till skillnad från andra gamla tunga industristäder som Detroit och Cleveland, ses Pittsburgh som en framgångsaga. Stålverken som dominerade staden har ersatts av högteknologiska industrier, många med inriktning på sjukvård. Gröna investeringar har förbättrat miljön.
Även om befolkningen krympt hamnar Pittsburgh nu ofta högt på rankningslistor över USA-städer med hög livskvalité.
Alla ser dock inte bara positivt på med att ledarna för de stora G20-länderna nu lämnat de pågående världspolitiska diskussionerna i FN-högkvarteret i New York för att fortsätta egna samtal i Pittsburgh.
Statsminister Fredrik Reinfeldt är visserligen med i Pittsburgh i egenskap av EU-ordförande, men befarar att beslutsfattandet koncentreras till de större länderna.
– Det finns en risk att FN och Internationella valutafonden minskar i betydelse och att små och medelstora länder tappar inflytande, konstaterar han.
Till punkterna på G 20-mötet hör också frågan om ökade resurser till Internationella valutafonden och en omfördelning av medlemmarnas röstetal.
Inte minst USA vill ge mer plats åt Kina och andra asiatiska länder och det väntas i så fall ske på Europas bekostnad.
Fredrik Reinfeldt vill inte se att Sverige och andra mindre länder tappar sin röst medan de större EU-länderna får vara kvar.
G20 har tidigare mötts på finansministernivå men uppgraderades i november förra året till mötesplats för stats- och regeringschefer när dåvarande USA-presidenten George W Bush kallade till Washington för en kraftsamling mot finanskrisen. Ett uppföljningsmöte hölls i London i april.
Med ett tredje möte i Pittsburgh är G20 på väg att institutionaliseras som toppmötesforum. Sydkorea har redan erbjudit värdskapet för nästa möte,
Det finns också signaler om att G20 är på väg att ersätta mer exklusiva G8 genom att bredda agendan från ekonomi till säkerhetspolitik och internationell krishantering.
Även om de ekonomiska utsikterna ljusnat en aning hoppas president Obama i Pittsburgh få uppslutning bakom åtgärder för en mer balanserad tillväxt i världsekonomin.
Han betonar att USA inte längre kan agera draglok med lånefinansierad konsumtion.
– Vi kan inte återgå till att Kina, Tyskland och andra länder bara säljer en massa saker till oss och vi köper på kredit utan att vi säljer något till dem, förklarade Obama i en tv-intervju inför mötet.
Obalanserna i världshandeln – med enorma underskott och överskott – riskerar också att stärka redan tilltagande protektioniska stämningar, något som nu märks mellan USA och Kina.