Valupptakten i Irak blev orolig trots höjd beredskap. Under de senaste dagarna har 49 människor mist livet. På lördagen utfördes ytterligare ett blodigt terrordåd riktat mot pilgrimer i staden Najaf.
Explosionen ägde rum nära shiamuslimernas främsta helgedom, imam Alis grav, som årligen drar till sig miljoner irakiska och iranska pilgrimer. Uppgifterna om antalet dödsoffer varierade mellan tre och fyra människor, medan 54 skadades. Merparten av offren var iranier.
Efteråt var området dränkt i blod. Där syntes demolerade bussar och bilar, glassplitter och klädtrasor. På hotellen i närheten hade fönsterrutorna krossats.
I södra Bagdad exploderade en vägbomb intill en polispatrull. Sex människor skadades, varav hälften poliser. I fredags kväll skadades sju människor som besköts från en passerande bil i Kirkuk.
Islamiska staten Irak, en grupp knuten till terrornätverket al-Qaida, hade före lördagens attack utlyst utegångsförbud och förklarat att var och en som går för att rösta i söndagens val utsätter sig för livsfara. I uttalandet som publicerades på internet sade gruppen att utegångsförbudet gäller från klockan sex på morgonen till sex på kvällen i hela Irak under valdagen.
Förra månaden hotade ledaren Abu Omar al-Baghdadi att störa valet med ”militära medel”.
Valet ses som ett viktigt mått på hur stor risken är för att landet ska återfalla i inbördesstrider sedan USA börjat dra tillbaka sina soldater under senare hälften av 2011.
FN-chefen Ban Ki-Moon uppmanar alla irakier att utöva sin demokratiska rätt i söndagens val som han beskriver som en viktig milstolpe i Iraks politiska utveckling.
– Ett starkt mandat från väljarna blir ett viktigt budskap till stöd för stabilitet och välstånd för alla irakier, sade Ban i ett uttalande.