Företrädare för offer för sexövergrepp inom katolska kyrkan krävde på söndagen att den irländske kardinalen Sean Brady avgår, sedan det framkommit att han deltagit i möten där offer fick skriva på en ”tysthetsed”.
Därmed kan ytterligare ett fall som rör sexuella övergrepp av barn inom den katolska kyrkan läggas till den långa rad av avslöjanden de senaste veckorna. Och återigen är det övergrepp som skett långt tillbaka i tiden som kastar skuggor över dagens makthavare.
På söndagen bekräftade kardinal Brady att han 1975 hade varit närvarande när två av offren för pedofilen fader Brendan Smyth fick skriva under ett avtal där de lovade att aldrig avslöja vad som hänt.
Kyrkan hade då, för 35 år sedan, inlett en egen undersökning efter uppgifter om att Brendan Smyth förgripit sig mot pojkar.
Senare skulle det framkomma att han begått sexbrott mot hundratals barn under en 40-årsperiod. Först 1994 greps han och tre år senare dog han av en hjärtattack i fängelset. Historien skakade katolska kyrkan och fällde den irländska regeringen på grund av dess svaga hantering av fallet.
I mitten av 1970-talet var Sean Brady deltidssekreterare åt biskopen Francis McKiernan och hade på dennes order närvarat vid de nu aktuella mötena. Brady ska sedan ha uppmanat McKiernan att omedelbart agera.
Reaktionerna på kardinalens medgivande lät dock inte vänta på sig:
– Om Brendan Smyth hade dömts på 1970-talet föreställer jag mig att hundratals barn kunde ha skonats från att utnyttjas sexuellt, sade Maeve Lewis, ledare för offrens intressegrupp One in Four, och krävde kardinalens avgång.
Även Amnesty Internationals irländske chef Colm O'Gorman, själv offer för prästers övergrepp, sade att Brady måste ha insett hur allvarliga brott det rörde sig om och att han borde ha polisanmält fallen.
– Vad som är obscent. . . är att dessa Brendan Smyths våldtäktsoffer avkrävdes tysthetslöfte, sade O'Gorman och krävde också kardinalens avgång.
– Hans ställning är inte bara ohållbar, den är omöjlig.