På lördagen inledde den pakistanska militären en offensiv in mot talibanfästena i Södra Waziristan. Det föregående regeringsbeslutet kom efter lång tids upptrappning av truppnärvaro och blodiga attentat på flera håll i landet.
På lördagskvällen, pakistansk tid, meddelade lokala tjänstemän att dussintals personer på bägge sidor hade dött i strider. Offensiven är en direkt respons på de många blodiga attentat som utförts i landet den senaste tiden, enligt Pakistanexerten Marie Lall från den brittiska, oberoende tankesmedjan Chatham House.
- Pakistans regering ser Waziristan som en fristad för de olika grupper som utför attentaten som i princip utförts varannan dag. Det kommer bli ett slags gerillakrigföring och hur de striderna kommer att gå är omöjligt att säga i dagsläget, säger Marie Lall till DN.se.
Före offensiven hade utegångsförbud utlysts i delar av Södra Waziristan som kontrolleras av 28-årige Hakimullah Mehsud, nybliven ledare för de pakistanska talibanerna Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP). I området finns också flera andra grupper med olika politiska mål, påpekar Marie Lall.
Enligt uppgifter från lokala tjänstemän omfattar den flygunderstödda offensiven stridsvagnar och närmare 30.000 soldater som trängt in i området från flera håll. Militären har därtill planerade resurser för en fördubbling av truppnärvaron före vintern.
Armén får stöd av paramilitära grupper från intilliggande områden. Uppgifterna om talibanernas antal varierar kraftigt, men ligger mellan 10.000 och 25.000, inklusive sympatiserande uzbeker. En framgångsrik operation skulle för militären innebära att rensa området på dessa grupper, enligt Marie Lall, som uttrycker viss tveksamhet för att det ska lyckas.
- Armén är utbildad för krig mot Indien eller andra konventionella arméer, inte den här typen av strider. Man hade svårigheter på marken i Swatdalen tidigare i år och terrängen i Waziristan är ännu svårare, större och gerillagruppernas hemmaplan, säger Marie Lall som för tillfället är i pakistanska Lahore där hon säger att civila visserligen är vana vid våldet men synnerligen oroliga för att hamna i skottlinjen.
- En respons på offensiven skulle kunna vara att vi får se fler attentat, och att de då kan riktas mot annat än militära eller polisiära mål. En annan reaktion skulle kunna vara att man i stället helt fokuserar på att slå tillbaka mot armén när den nu har gått in på deras hemmaplan. Båda scenarierna är lika rimliga i nuläget.
På lördagen kom uppgifter om ett nytt attentat i Norra Waziristan där två pakistanska soldater dödats och åtminstone fyra skadats av en vägbomb. Enligt uppgifter från den pakistanska militären var bomben fjärrstyrd av talibaner.