Islamabad.
Efter åratal av tystnad inför islamisternas anspråksfulla tonläge och tilltagande våldsanvändning har mer måttfulla religiösa ledare börjat ta till orda i Pakistan.
- Militären måste eliminera talibanerna en gång för alla, säger muftin Sarfraz Naimi.
- Om inte, kommer de att ta över hela landet och det vore en stor katastrof, anser muftin.
Naimi har en framträdande roll bland barelvi-islam. Barelviterna är sunnimuslimer liksom talibanerna, men majoriteten av Pakistans 160 miljoner invånare känner sig inte hemma i talibanernas samhällssyn. Barelviterna är exempelvis kända för att ha tolerant hållning till andra rättsskolor än sin egen, den hanafitiska.
Hittills har barelviterna undvikit konfrontation, men i takt med att talibanerna visat ökad fientlighet — talibananhängare har bland annat förstört en känd helgongrav — har protester börjat förekomma.
- Vi vill inte ha ett inbördeskrig, men ... Gud förbjude, om regeringen inte lyckas stoppa dem kommer vi att ta strid mot dem själva, säger Naimi.
I nordväst rasar strider mellan talibaner och regeringsarmén, som går in för att driva ut talibanrörelsen ur Swatdalen. Offensiven inleddes i förra veckan när president Asif Ali Zardari befann sig i Washington för att övertyga USA:s regering om att Pakistan inte håller på att falla i extremisternas händer.
Talibanerna hade då, stärkta av framgång i förhandlingar med regeringen i vintras, försökt utöka det område där de fått möjlighet att styra.
Moderata krafter, bland dem det religiösa partiet Jamiat-i-ulama-i-Pakistan, arrangerar nu på söndag ett möte där 5.000 religiösa ledare väntas delta. Syftet är att uppamma stöd för regeringens agerande i Swatdalen.
FN: flyktingorgan UNHCR beräknar antalet flyktingar som satt sig i rörelse sedan den 2 maj till 670.000, varav 80.000 hunnit samlas i läger.
Zardari vädjar till världen att hjälpa de civila.
- De (civila) förlorar sina skördar, de blir av med sina inkomster, sitt levebröd och sina hem, så vi vill att världen hjälper oss, sade Zardari efter ett möte med FN-chefen Ban Ki-Moon i tisdags.
Ban — som hoppades att Zardari gör allt för att skydda civilbefolkningen under regeringsstyrkornas offensiv — lovade att FN ska gå in för att skaffa fram hjälp.