Med granateld mullrande i bakgrunden flyr tusentals lägret Yarmuk i södra Damaskus. För de allra flesta är det inte en första flykt, utan en andra.

I Yarmuk, som grundades 1957, bor över 150.000 palestinska flyktingar i vad som växt till en egen stadsdel. Men inbördeskriget har spritt sig till Yarmuks gator och familjer lämnar på nytt sina hem.

Unrwa, det FN-organ som arbetar med palestinska flyktingar, beskriver läget som "en humanitär kris i en humanitär kris".

– Hela tiden har vi uppmanat båda sidor att respektera att palestinierna inte är del av den här konflikten, säger talespersonen Sami Mshasha i telefon till TT.

– Dessa uppmaningar efterlevs inte, många människor har dödats och många har skadats.

Hårda strider mellan regimlojala styrkor, främst palestinska milisgrupper, och rebeller rasar i de trånga gränderna, men på tisdagen kontrollerade regimen bara en liten del av Yarmuk, enligt oppositionella i Damaskus.

– Men artilleribeskjutningarna fortsätter därifrån och soldaterna är fortfarande där, säger en aktivist, som kallar sig Alexia, i telefon till TT.

Den syriska regeringen, som profilerar sig som palestiniernas försvarare, anklagar "väpnade terrorister" för att angripa lägret. Utrikesminister Walid Muallem anklagade i måndags den militanta islamistgruppen al-Nusra-fronten för våldet, enligt statliga nyhetsbyrån Sana.

Palestinska miliser inne i Yarmuk, med Folkfronten för Palestinas befrielse – Generalkommandot (PFLP-GC) i täten, har hittills främst stött regimen, men interna sprickor har under de senaste dagarnas upptrappade våld djupnat och vissa palestinier uppges nu strida mot regimen.

Samtidigt meddelade den amerikanska tv-stationen NBC att flera av dess journalister, som i torsdag förts bort, fritagits. Kidnappningar har blivit allt vanligare i Syrien och tidigare under dagen meddelade Moskva att två ryssar, tillsammans med en italienare, rövats bort.

Ryssland skickar nu stridsfartyg till Syrien för beredskap om evakuering av ryska medborgare blir nödvändig, rapporterar Interfax.