– Vi bränner boken. Vi dödar inte någon. Vi mördar inte folk, säger han till CNN.

Vid en direktsänd presskonferens klockan 20 svensk tid sa pastor Jones att han utsatts för starka påtryckningar att ställa in bokbålet:

– Men vi har inte några planer på att ställa in våra planer. Och till skillnad från vad pressen rapporterat så har vi också fått ett starkt stöd för det vi ska göra.

Terry Jones, som vägrade besvara några frågor, valde att hänvisa till en anonym militär som han sa sig ha fått ett samtal ifrån och som skulle ha berättat om hur muslimer under kriget i Jugoslavien hade bränt ned 150 kyrkor. Uppgifter som då inte gick att kontrollera.

Det planerade bokbålet har väckt starka reaktioner över hela världen, bland annat från Vatikanen, och hotar att skapa en allvarlig kris för USA.

I Kabul skanderade hundratals afghaner ”Död åt Amerika” i demonstrationer utanför Milad ul-Nabi-moskén. I Indonesien samlades tusentals utanför USA:s ambassad i Jakarta för att protestera mot bokbålet.

– Brännandet är inte bara en skymf mot koranen, utan en skymf mot islam och muslimer över hela världen, sade Muhammad Ismail, en talesman för islamiska Hizb ut-Tahrir.
USA:s militäre ledare i Afghanistan, general David Petraeus varnar för att bokbålet utgör ett direkt hot mot amerikanska trupper.

– Bara ryktet att det kan komma äga rum har utlöst demonstrationer. Om det blir av kommer säkerheten för soldater och civila att riskeras och genomförandet av vårt uppdrag att försvåras, säger han till CNN.

Även USA:s utrikesminister Hillary Clinton fördömer provokationen.

– Jag blir uppmuntrad av att amerikanska religiösa ledare från alla trosinriktningar klart och entydigt fördömer den här respektlösa och vanhedrande handlingen, sade hon efter ett möte med flera religiösa ledare, skriver The Guardian.

Senare på dagen framträde utrikesministern i teve där hon fördömde brännandet och oroade sig för att en ensam person på detta sätt kan utlösa världsomfattande reaktioner.

– Men det är den värld vi lever i i dag, sa hon också i tevetalet.

Men trots den amerikanska regeringens och general Petraeus varningar tänker pastor Terry Jones – den kristne pastor som planerat bokbålet – fortskrida som planerat.

– Generalen måste säga åt de radikala muslimerna att hålla käft, säga åt dem att sluta, säga åt dem att vi inte kommer att böja knä för dem, säger Terry Jones till CNN.

Han är ledare för kyrkan The Dove World Outreach Center i Gainesville i Florida. Kyrkan har ett 30-tal anhängare och har gjort sig känd som starkt anti-islamsk. Den hävdar bland annat att islam härstammar från djävulen.

Terry Jones uppger att han fått ta emot mer än 100 mordhot och att han numera beväpnat sig med pistol. Till amerikansk tv säger han att han inte kommer att backa från ”farorna med radikal islam”.