Torsdagen blev en turbulent och hektisk dag för reportrar och politiker i USA sedan pastor Terry Jones vid The Dove World Outreach Center i Gainesville i Florida vidhållit att han tänkte bränna ett stort antal exemplar av muslimernas heliga skrift på årsdagen av 11 september-attackerna nu på lördag.
Ledare för en församling med mindre än femtio medlemmar och känd sedan tidigare för sin hårda inställning till islam skapade Terry Jones under några dagar inte bara rubriker över hela världen utan också oro och flaggbränningar på flera håll.
När han så ändrade sig och avslöjade att det inte blev något bokbål hade detta föregåtts av hårda uttalanden från USA:s president Barack Obama och en rad andra ledare runt om i världen.
Under dagen lät så pastor Jones förstå att han kunde ändra sig om någon från Vita huset, Pentagon eller utrikesdepartementet bad honom låta bli. Frågan diskuterades också under torsdagen av högt uppsatta tjänstemän i Obamaadministrationen, uppgav Vita husets presstalesman. Senare ringde försvarsminister Robert Gates till Jones, uppger Reuters och vid 23-tiden svensk tid kom så Terry Jones ut till de väntande reportrarna utanför hans kyrka i Gainesville:
– Jag har beslutat att ställa in bokbränningen, var hans besked.
Terry Jones avslöjade då också att han kommit fram till en överenskommelse med muslimska ledare i USA om att flytta den mycket omstridda och kritiserade byggnad som planeras att byggas ett par kvarter från Ground Zero, den plats som attackerades den 11 september 2001.
– Om moskén vid Ground Zero skulle komma att flyttas så kunde vi se det som ett tecken från Gud. Och vi har varit i kontakt med imamen i New York och kommer att flyga dit på lördag och han har gått med på att flytta den. Det är ett tecken från Gud, sa Jones.
Hur det ligger till med den saken återstår att se men Reuters, som talat med personer som står imamen av New York, Feisal Abdul Rauf, nära skriver att någon sådan överenskommelse inte har träffats. Däremot har imamen lovat att diskutera frågan om en flytt av den planerade moskén.
Imam Feisal Abdul Rauf själv har ännu inte uttalat sig. Hans fru säger dock till Fox News att något möte med pastor Jones inte finns inplanerat och att det inte finns någon likhet mellan det Terry Jones skulle göra och de planer som finns på att bygga en moské.
Pastor Terry Jones höll sin presskonferens tillsammans med imam Muhammed Musri som framförde sina betänkligheter om bokbränningen till Jones. Musri sa också att moskén på Manhattan inte var en bra idé.
– Att bygga en moské nära Ground Center har blivit en provokoation mot många människor som har lett till attacker mot andra moskéer. Jag har varit i kontakt med imamen av New York och vi ska träffas på lördag, sa Musri.
Musri sa senare till Sky News att han inte hade någon garanti att moskén ska flyttas. Samma budskap kommer från dem som ligger bakom planerna på att bygga moskén, skriver CNN. Däremot sa imam Musri att han sett till så att det blir ett möte mellan imamen av New York och pastor Jones.
Tidigare under torsdagen hade Hillary Clinton, påven Benedikt XVI och Tony Blair fördömt tanken på att bränna Koranen. Listan på dem som öppet har fördömt Terry Jones bokbål blev allt längre. På torsdagen anslöt sig även USA:s president Barack Obama till kritikerna.
Enligt Obama kan Terry Jones agerande leda till att fler människor väljer att gå med i terrornätverket al-Qaida.
– Det här kan leda till att rekryteringarna av personer som är villiga att spränga sig själva i luften i amerikanska och europeiska städer ökar, sa Barack Obama till ABC:s Good Morning America.
Men det var inte presidentens ord som fick pastorn att ändra sig säger Terry Jones enligt Sky News. Istället var det de varningar som talade om att amerikanska militärers liv kunde hotas av en sådan bränning.
Under torsdagen tog FBI kontakt med pastor Jones. Vad som kom fram under de samtalen är ännu inte känt. Amerikanska invånare varnades också tidigare på torsdagen för att resa utomlands av det amerikanska utrikesdepartementet.
Det är inte första gången som pastor Jones skapar rubriker. Tidigare i år anordnade Jones en kampanj under mottot "ingen bög till borgmästare" när det var dags för lokalt borgmästarval i Gainesville (borgmästaren valdes ändå) och förra året skickade samme Jones några av församlingens barn till skolan iklädda t-tröjor med texten "Islam kommer från djävulen".
Den gången nådde pastorn inte utanför statsgränsen med sitt budskap. Den här gången gick det bättre konstaterar kolumnisten Mike Thomas i tidningen Orlando Sentinel. Thomas är självkritisk:
"Vi skapade pastor Jones från intet. Och om två veckor så kommer han att återvända till intet. Och vi kommer att flytta vårt intresse till några personer som tänker köra över Koranen med en monstertruck. Vad som än krävs för att behålla er uppmräksamhet."
Mike Thomas ställer frågan: "Vad händer om ingen reporter bevakar bränningen? Blir det några nyheter då?"
Omvärldens tryck på USA har under de senaste dagarna växt sig allt starkare. I ett brev till Barack Obama skriver Indonesiens president Susilo Bambang Yudhoyono att ett ingripande ”är nödvändigt för att förhindra obotlig skada i relationen mellan västvärlden och världens muslimer”, rapporterar brittiska Telegraph.
Pakistans inrikesminister Rehman Malik har bett den internationella polisorganisationen Interpol att utreda huruvida bokbålet kan förbjudas. Malik menar att bokbålet skulle komma att få ödesdigra konsekvenser. Reaktionerna från muslimskt håll skulle i så fall inte att låta vänta på sig.
Malik får medhåll från flera håll. Malaysias utrikesminister Anifah Aman kallar exempelvis planerna på ett bokbål för ”skändliga” och ”otänkbara”.
– Det är ingen tvekan om att det här är en attack på muslimer. Men den kommer inte bara att reta upp Malaysias och resten av världens muslimer, kristna kommer inte heller att tolerera det här, säger Aman enligt CNN.
Den amerikanske befälhavaren i Afghanistan, general David Petraeus, har tydligt varnat för att Terry Jones handlande utgör ett direkt hot mot amerikanska trupper.
– Bara ryktet att det kan komma äga rum har utlöst demonstrationer. Om det blir av kommer säkerheten för soldater och civila att riskeras och genomförandet av vårt uppdrag att försvåras, säger Petraeus till CNN.
Barack Obama var inne på samma spår.
– Jag vill bara få honom (Jones) att förstå att det han pratar om att göra kan utsätta våra unga män och kvinnor i Irak och Afghanistan för stor fara, sa Obama.