Rom. .
Affären med biskop Richard Williamson som förnekat Förintelsen har skadat Vatikanen. I ett uppriktigt och ovanligt personligt brev till alla katolska kyrkans biskopar kallar påven Benedictus XVI det inträffade för ”ett missöde”.
Efter det att påven i januari upphävde exkommuniceringen, bannlysningen, av fyra biskopar tillhörande det konservativa brödraskapet Sspx har Vatikanen utsatts för en mediestorm. Påven kallar detta för ”en kontrovers som förts med en sådan häftighet att det var länge sedan vi upplevde något liknande”.
Benedictus XVI tar själv på sig en del av skulden. Vatikanen brast i kommunikationen, inte minst när det gällde att förklara vad beslutet att upphäva bannlysningen innebar. Många trodde felaktigt att biskoparna därmed blev förlåtna och automatiskt upptagna på nytt i den romerska kyrkan.
Påven går inte in på om exkommuniceringen och intervjun med Willliamson i SVT hade ett samband. Men det faktum att de kom samtidigt var ”ett missöde”. Den gest som var avsedd att stärka försoningen mellan judar och katoliker - en väg som företrädaren Johannes Paulus II slagit in på genom att 1986 besöka synagogan i Rom - fick plötsligt en rakt motsatt effekt.
Med brevet vill påven åter skapa frid inom kyrkan. I brevet pekar han på vad som annars kan hända genom att citera ett stycke ur aposteln Paulus brev till galaterna: ”0m ni biter och sliter i varandra är det fara värt att ni gör slut på varandra.”
Påven rannsakar sig själv för att inte ha lyssnat tillräckligt på fotfolket i sin kyrka. ”Det bedrövar mig att de katoliker som i slutändan borde veta bättre, trodde att det var berättigat att hoppa på mig med avsky.” En viktig lärdom av detta är att kyrkan mer måste använda internet som informationskälla, skriver Benedictus XVI.
För påven handlar det nu om att på kort tid normalisera kontakterna med världens judar inför hans resa till Israel i maj. Därför vill Vatikanen få denna konflikt ur världen.
De delar av Israels judiska ledning som träffade Benedictus XVI vid en audiens i Rom på torsdagen tycker att påven ännu tydligare måste ta avstånd från nya antisemitiska uttalanden.
Resan till Israel, planerad långt före affären Williamson, kommer att bli ett diplomatiskt kraftprov för Ratzinger. Med gårdagens brev visar han återigen att han är en intellektuell och personlig påve, som dessutom är beredd att ta på sig skulden för det som går fel. Något som även i modern tid är mycket ovanligt bland påvar.