London.
Protester och demonstrationer kommer att kanta påven Benedictus XVI:s väg under statsbesöket i Storbritannien som inleds i dag. Hur kyrkan hanterat pedofilskandalen är en måltavla för demonstranterna, liksom Vatikanens syn på allt från preventivmedel till homosexuella. Protester och demonstrationer kommer att kanta påven Benedictus XVI:s väg under statsbesöket i Storbritannien som inleds i dag. Hur kyrkan hanterat pedofilskandalen är en måltavla för demonstranterna, liksom Vatikanens syn på allt från preventivmedel till homosexuella.
Men inte ens landets katoliker är översvallande; biljetterna till påvens framträdanden är långtifrån slutsålda.
Påven är statschef för Vatikanen och därför har också besöket status som statsbesök.
Det här vänder sig BHA, den brittiska humanistorganisationen, mot. BHA har startat en paraplyorganisation, Protest the pope, som samlar många andra organisationer i protest mot besöket.
– Det är homosexuellas organisationer, feminister, ja, alla som har problem med den politik som Vatikanen står för, säger Andrew Copson, talesman för BHA.
– Vi anser inte att Vatikanen ska erkännas som en stat. Det används endast för att förstärka kyrkans position i världen, tillägger han.
Men det är framför allt påvens roll som en ”destruktiv” statschef Copson som vänder sig mot. Vatikanens motstånd mot aborter och preventivmedel utgör ett hot mot framför allt kvinnors hälsa, resonerar Copson. Det bidrar också till spridningen av aids och kyrkans syn på homosexuella är diskriminerande.
Även om britter i gemen är mer ”kyrkliga” än svenskar, så är det ändå ett sekulärt samhälle. En opinionsmätning som tidningen The Times låtit göra visar också att genomsnittsbritten och Vatikanen knappast delar åsikter på flertalet områden.
Mellan 70 och 80 procent anser att påven borde släppa sitt motstånd mot aborter, preventivmedel och kvinnliga präster. Sju av tio britter delar inte Vatikanens syn att ”praktiserande homosexualitet” är en synd.
Men det som chockat britterna är pedofilskandalen inom den katolska kyrkan. Hela 83 procent anser att kyrkan uppträtt ”ohederligt” i sitt hanterande av skandalen. Kyrkan har inte lämnat ut pedofila präster till myndigheterna, utan i stället gömt undan dem.
– Det är handlingar av en skurkstat som anser sig stå över lagen i de länder prästerna verkat, säger Copson.
Andrew Copson och BHA skulle inte protestera mot ett besök från påven om han enbart kom som ledare för sin kyrka – så som Johannes Paulus II gjorde 1982. Men eftersom han kommer på statsbesök får det en helt annan dignitet. Påven kommer bland annat att möta drottningen, premiärministern och ledarna för samtliga stora partier.
Britter i allmänhet tycks dock vara ganska likgiltiga till besöket. Enligt The Times opinionsmätning är det 57 procent som inte bryr sig om besöket, men som samtidigt tycker att det är fel att statskassan ska stå för en del av kostnaderna.
Trots att antalet katoliker har ökat sedan förra påvebesöket – från 4,2 till 5,2 miljoner – är intresset från katolikerna ljumt. Kyrkan medger att tusentals biljetter till de olika evenemangen är osålda. Ärkebiskopen i Westminster har skrivit till katolska skolor och uppmanat dem att ta med sig eleverna till kvällsbönen i Hyde Park på lördag.