Kyrkan ska inte låta sig påverkas av småsint skvaller om att präster skulle ha utnyttjat barn sexuellt. Det var budskapet från kardinal Angelo Sodano i ett kraftfullt försvarstal strax innan påven Benedikt XVI mötte folket på S:t Petersplatsen på söndagen.
Kardinalens försvar av den katolska kyrkan och av påven själv kom oväntat och nyhetsbyrån Reuters konstaterar att det var första gången på åratal som påskens firande på S:t Petersplatsen hade förändrats och att någon annan än påven själv hade fått möjlighet att tala till folket.
När Benedikt XVI själv, några timmar senare, mötte folkmassan berörde han inte med ett ord de senaste, mycket hårda, anklagelserna i sitt påsktal. Påven talade istället om påsken och judarnas uttåg ur Egypten. Han sa dock att också den moderna människan behöver ett uttåg (Exodus) eftersom den lider av en ”svår kris” som kräver ”en andlig och moralisk omvändelse”.
Kardinal Sodano beskrivs som en av de tongivande kardinalerna kring påven och var en gång Vatikanstatens utrikesminister. Under sitt anförande sa Sodano med tydlig adress till påven: ”Helige fader, Guds folk är med dig och de låter sig inte påverkas av stundens småsinta skvaller; av de prövningar som ibland angriper de troende.”
Angelo Sodano lyfte också fram det arbete som 400.000 präster inom kyrkan utför i skolor, på sjukhus och på missionsstationer runt om i världen.
När kardinal Sodano talat klart reste sig påven och omfamnade honom och skakade sedan hans hand.
Genom att låta en "tung" kardinal ta upp dessa frågor samma dag som påven sedan höll sitt påsktal visar Vatikanen att den katolska kyrkan inte har gått opåverkad ur den senaste tidens storm av anklagelser mot den.