Enligt China Daily hade Kinas huvudstad i slutet av 2009, 19,72 miljoner invånare vilket innebär att staden växer betydligt snabbare än myndigheterna förutsåg när man i början av 2000-talet räknade med att staden skulle nå 18 miljoner invånare år 2020.

Det ökade invånarantalet står framför allt att förklaras i att många unga söker sig till Peking för att arbeta. Men staden har redan nu nått en kritisk nivå, uppger vattenexperten Wang Jian vid organisationen Green SOS för tidningen. Enligt Wang räcker Pekings vattenresurser bara till för en befolkning på 10 miljoner, alltså hälften så många som i dag bor i jättestaden.

Av de närmare 20 miljonerna räknar myndigheterna med att 12,46 miljoner är permanent boende i staden medan 7,26 är arbetare med tillfälliga eller tidsbestämda jobb som har bott i Peking mer än sex månader.

Siffran 20 miljoner gäller Stor-Peking vilket gör Peking till en av världens största städer. Allt beror dock på hur man räknar och hur stort område som man väljer att ta med som tillhörande staden.

Enligt Förenta Nationerna har Stor-Tokyo en befolkning av 33.669.000 invånare och sju storstadsområden har fler än 20 miljoner invånare 2010. Mest trångbodd är Dacca i Bangladesh med 41.200 invånare per kvadratkilometer och indiska Bombay med 27.400 invånare per kvadratkilometer.