Skalvet, som inträffade strax före klockan 19 svensk tid, hade sitt centrum 150 kilometer från Washington D. C. nära Mineral, 6 kilometer sydsydost om Louisa i delstaten Virginia. Epicentrum låg nära Dominion Virginia Powers North Anna kärnkraftverk där strömmen gick.

Enligt en talesman för kärnkraftverket, som intervjuas i Richmond Times Dispatch, så skadades inte kärnkraftverket och båda reaktorerna kunde stängas av manuellt:

– Vi förlorade strömmen men nu går samtliga dieselgeneratorer och allt fungerar som det ska just nu, sa Richard Zuercher, talesman för kraftbolaget.

I West Virginia utrymdes byggnader, i Washington föll tre spiror av den stora katedralen och i New York skrämdes många människor av skalvet och flera skyskrapor utrymdes även där:

– Jag kände hur hela byggnaden skakade och tog tag i disken för att försäkra mig om att jag inte hallucinerade, berättar Jeff Sarath som arbetar på postavdelningen i den federala domstolsbyggnaden för New York Post.

Trots det relativt starka skalvet finns det ännu inga rapporter om mera omfattande skador på byggnader eller att människor skulle ha kommit till skada.

Försvarshögkvarteret Pentagon och kongressen i Washington fick evakueras liksom kontrolltornen på John F. Kennedy-flygplatsen utanför New York och Newark Liberty Airport liksom Ronald Reagan National Airport i Washington, skriver Reuters. Efter en kontroll av byggnaderna kunde flygtrafiken återupptas vid 21-tiden på kvällen svensk tid.

Personer som befann sig i Pentagon beskriver hur skalvet byggdes upp genom ett växande muller som till slut fick hela byggnaden att skaka. Skalvet pågick i cirka 30 sekunder.

Svenskan Christina Goldman arbetade i en byggnad mitt emot FBI-byggnaden i Washington och beskriver det som hände i ett mejl till DN.se strax före 22 svensk tid:

"Min byggnad gungade och skakade. Jobbar på sjunde våningen i ett elvavåningshus. Vi blev alla evakuerade men är tillbaka på kontoret igen. Har bott här sedan 1979 och har aldrig upplevt ett sådant skalv. Jag försäkrar, man blir rädd. Skönt i alla fall att det inte var en bomb."

I Capitolium föll tavlor ned från väggarna och skalvet rapporteras ha känts så långt norrut som New England och så långt söderut som Georgia.

"Jag var hemma i Atlanta och hela huset skakade i 30 sekunder", skriver Peter von Feilitzen i ett mejl till DN.se.

Även i North Carolina kändes det sällsynta skalvet:

"Jag jobbar här i Raleigh och blev mycket förvånad när kontoret börjar skaka. Bokhyllorna skakade i cirka 30 sekunder, så vi evakuerade byggnaden. Mobilnäten blev genast överbelastade och det gick inte att ringa eller skicka ett SMS. Jag har bott här sedan 2006 och det är den första skalvet som jag har känt här", skriver Rickard Hermansson.

New York Times rapporterar att tågtrafiken tillfälligt stoppades och att mobiltelefontrafiken drabbades av störningar på grund av det stora antalet samtal till polis och brandkår.

Tisdagens jordbävning kom dagen efter ett skalv skakat delstaten Colorado och fått varor att falla från hyllorna i flera butiker.