Om allt går som väntat tar högern över styret i Spanien efter helgens val. Bland allmänheten tycks ändå pessimismen fortsätta att regera.
Konservativa Partido Popular (PP) beräknas vinna parlamentsvalet på söndag med en marginal som nästan är lika stor som landets gigantiska arbetslöshet. De senaste mätningarna har gett PP upp mot 20 procentenheters försprång på det regerande socialistpartiet PSOE.
Att PSOE kandiderar under sin nye partiledare Alfredo Pérez Rubalcaba i stället för impopuläre premiärministern José Luis Rodriguez Zapatero har inte hjälpt. Socialisterna får betala priset för den usla ekonomin, med 21,5 procents arbetslöshet.
Med all sannolikhet heter Spaniens nästa premiärminister Mariano Rajoy — 56-årig cyklist, cigarrökare och Real Madrid-supporter, ledare för PP sedan 2004 och flitigt utpekad som "tråkmåns".
Han vet vad han kämpar emot.
– Det värsta är tvivlet som hänger över Spanien, bristen på förtroende. Mitt främsta mål är att stå för det förtroendet, lovade han i spansk radio på fredagen.
Väljarna är hårt prövade.
– Jag vet inte om Rajoy kommer att kunna ordna upp allt, det är så förstört. Men för mig kan det inte bli värre. Om det inte vore för mina föräldrar så skulle jag vara en luffare på gatan nu. Det är så förnedrande, säger 40-årige arbetslöse lastbilschauffören och PP-väljaren Fernando Garcia till Reuters.
Han är långt ifrån ensam vuxen spanjor om att behöva förlita sig på mamma och pappa.
– Jag bor med mina föräldrar. De får 400 euro var i sociala förmåner. Vi lever på det: min bror, jag och de, berättar 32-årige Manuel Contreras för AFP.
– Jag har ingen framtid. Jag vill flytta och bli oberoende och bo med min son någon annanstans.
Någon lång smekmånad väntar inte för den nya regeringen. Marknaden kräver åtstramningsåtgärder och pressar hårt på räntorna. Strejker och demonstrationer bland olika yrkesgrupper lär fortsätta. I torsdags protesterade tusentals lärare och studenter i Madrid och Barcelona.
– Situationen i Spanien är förfärlig. Det här valet är en fars. De två huvudpartierna är lögnare båda två. De är bara intresserade av bankerna och storbolagen, fnyser 38-årige gatuförsäljaren Alberto Jaray i Madrid.