General David Petraeus tar över efter sin lärling, den sparkade general Stanley McChrystal. Tekniskt sett en degradering, i praktiken ett sätt för Obama att säkra genomförandet av den egna krigsplaneringen för Afghanistan.
Petraeus är en av de mest dekorerade befälhavarna i den amerikanska militären och har bokstavligen skrivit handboken för den amerikanska militärstrategin i Afghanistan. Övertagandet ses av experter som det enda rätta.
– Han var det säkra kortet och han kunde inte säga nej när presidenten frågade, säger Fredrik Lindvall, säkerhetspolitisk analytiker på Totalförsvarets forskningsinstitut, FOI.
Den fastslagna politiken kommer att följas.
– McChrystal har varit duktig på genomförandet, det han gjort fel är att uttala sig olämpligt. Den egentliga frågan är om Petraeus har bättre diplomatisk fingertoppskänsla än McChrystal och det är inte helt klart. Han är den intellektuelle, analytikern som hittat på ett bra koncept.
Petraeus strategi vände kriget i Irak åt Bush och president Barack Obama hoppas på detsamma.
– Jag är enormt tacksam att han tackat ja till det här svåra uppdraget, ett praktexempel på tjänstvillighet och patriotism, säger presidenten.
Medarbetare till Petraeus försäkrar att han tror starkt på den hierarkiska beslutsordningen och aldrig kommer att ägna sig åt den sortens uppkäftighet som fällde McChrystal.
57-årige Petraeus får ta ett kliv ner från sin position som chef för alla USA:s militära insatser i Mellanöstern, Centralasien och östra Afrika.
– Frågan är vem som blir ny chef över centralkommandot och vilken relation den i så fall får till Petraeus, säger Lindvall.
Den slätrakade generalen kallades för "Peaches" under sin tid på militärhögskolan West Point, från vilken han gick ut bland toppeleverna och där han träffade sin nuvarande fru Holly, dotter till skolans överintendent. Han doktorerade vid Princeton-universitetet 1987 och medverkade till USA:s fältmanual för upprorsbekämpning som han senare tillämpade i Irak.