En försoning i Afghanistan och integration i samhället av motståndsmän på låg- och mellannivå är fullt möjlig, sade den amerikanske befälhavaren David Petraeus i en intervju på söndagen.
Han tror också på "en splittring bland de högsta ledarna som faktiskt kan definieras som försoning".
Petraeus betonade att motståndsmännen inte utgör "någon sorts monolitisk talibansk fiende" utan snarare är ett samarbete mellan grupper som inte är varandras underlydande.
Före Afghanistan tjänade Petraeus i Irak, där han utnyttjade slitningar mellan olika grupper och lyckades köpa över några, vilket bidrog till att kantra styrkeförhållandena till USA:s och den nya Bagdadregimens favör.
Det finns utsikter till försoning med vissa grupper i Afghanistan, sade han i NBC:s "Meet the Press" och fortsatte:
– I Irak ställdes vi till slut inför frågan: Ska vi sätta oss mittemot folk som har blod på händerna? Och svaret var: Ja.
Han hävdade att talibanerna bara "leder från de bakre leden" genom att ge order från Pakistan, och sade att "fotfolket håller på att upptäcka det, och diskuterar varför mulla Omar inte satt sin fot i Afghanistan på flera månader".
Talibanerna skadar sin egen sak genom att behandla civilbefolkningen brutalt, sade han och nämnde det kända fallet med kvinnan som piskats och avrättats offentligt.
Men han medgav att det finns försvårande faktorer: rebellernas tillflyktsorter i Pakistan, Kabulregeringens svaghet, och det faktum att befolkningen på många håll lever i skräck och tvingas byta lojaliteter för att skydda sitt eget liv.
Eftersom det främst är pashtuner som rest vapen mot Kabul är deras återintegration i samhället nyckeln till en vändning, antydde generalen och sade att nya riktlinjer för integrering och försoning är att vänta inom kort. Pashtunerna är Afghanistans största folkgrupp.