Den konservative kandidaten Sebastian Piñera vann presidentvalet i Chile. Motkandidaten, den tidigare presidenten Eduardo Frei, erkände sig besegrad sent på söndagen. ”Jag vill gratulera Piñera och önska honom lycka till”, sade Frei.
Valresultatet visade att Piñera segrat med 52 procent mot 48 för kristdemokraten Eduardo Frei när nästan två tredjedelar av rösterna räknats. Frei kandiderade för mitten-vänsteralliansen Concertación.
Därmed är 20 års vänsterstyre i Chile över. Den förenade mitten-vänstern har styrt landet sedan Augusto Pinochets brutala högerdiktatur avslutades 1990.
Helst hade chilenarna velat ha kvar den enormt populära Michelle Bachelet, men hon var förhindrad av författningen att ställa upp till omval.
– Det vore bra med förändring efter 20 år, och vi tänker göra allting mycket bättre, sade Piñera efter att ha röstat i en vallokal i centrala Santiago.
Frei sade för sin del att Chile har mått alldeles utmärkt av två decenniers vänsterstyre och att det inte finns någon anledning att byta statsledning.
– Vi har pratat så mycket om förändring, men förändring till vad? sade han efter att ha röstat i stadsdelen La Union.
Högern har fått luft under vingarna med hjälp av vänsterns oförmåga att enas. Ytterligare två vänsterkandidater lade beslag på omkring 26 procent av rösterna i den första valrundan den 13 december. Sedan dess har Frei flörtat vilt med dessa väljare. Först i onsdags uppmanade den oberoende vänsterkandidaten Marco Enriquez-Ominami sina sympatisörer – 20 procent i första rundan – att rösta på Frei.
Den triumf som högern nu inhöstar får framför allt stor symbolisk betydelse i ett land som fortfarande lever i skuggan av diktaturen. Större delen av Piñeras väljare försvarar Pinochets regim, visar en undersökning från institutet Mori, fastän presidentkandidaten själv tar tydligt avstånd från diktatorn.
I praktiken kan Piñera få svårt att genomföra några drastiska förändringar av de senaste 20 årens politik.