En skendebatt som politiker ägnar sig åt i stället för att ta itu med arbetslöshet och sociala problem - det anser två unga muslimska kvinnor i Paris och Antwerpen om dagens debatter om burkaförbud i Europa.
– De låter som om alla problem skulle lösas bara man fick ett burkaförbud. Det vore bättre om de ägnade sig åt Frankrikes verkliga problem, fnyser Wahiba Chouiter inför den franska
nationalförsamlingens debatt om burkaförbud.
Wahiba Chouiter är född i Algeriet och bosatt i Paris, socialarbetare och varmt troende muslim. Som kvinna med huvudduk har hon ofta känt sig diskriminerad och nedvärderad. Men hon har tagit av sig sjalen när det krävts för att få jobb, och hon tycker att Frankrikes folkvalda har all rätt att lagstifta om burkaförbud om de vill.
Bara de kunde sluta tjata om att de gör det för att frigöra kvinnorna:
– De flesta kvinnor som bär burka gör det av fri vilja, och för dem är burkan en del av deras frihet, säger Wahiba Chouiter, som själv burit burka i Algeriet och kände sig ”mycket väl till mods” med det men lade av den när hon flyttade till Frankrike.
Yasmina Akhandaf i belgiska Antwerpen är medlem i en grupp som stämt hemstaden för att den förbjudit religiös huvudbonad i skolor och kommunala jobb.
– Man kan fråga sig om inte våra politiker har annat att göra i dessa tider av politisk och ekonomisk kris, säger hon om burkaförbudet, som hon ser som "ett sätt att polarisera folkgrupper och framställa muslimer i dålig dager".
Från säkerhetssynpunkt är burkaförbudet "meningslöst" anser hon. Det finns ju redan en belgisk lag om säkerhets- och id-kontroll som gäller även för de få som bär burka.
Av dem gör många det av fri vilja, säger Yasmina Akhandaf, och för dem som tvingas till det blir ett förbud en belastning i stället för hjälp eftersom det hindrar dem från att ge sig ut och skaffa jobb och utbildning.
– Längden på din klädsel avgör inte hur fri du är. Frihet handlar om
ekonomiskt oberoende, konstaterar Yasmina Akhandaf.